Su médico estaba impotente y consultó a un reumatólogo. Los expertos no tenían ni idea, pero descubrieron otro caso similar. A mediados de diciembre apareció el tercer caso. Los eosinófilos en los tres pacientes aumentaron bruscamente y los mismos síntomas incluyeron mialgia, fatiga, úlceras orales, dolor abdominal, dificultad para respirar, erupción cutánea, etc.
Los tres pacientes eran consumidores de triptófano. El triptófano es un aminoácido esencial para el cuerpo humano y la persona promedio consume varios gramos al día a través de proteínas. El triptófano puro se comercializa como suplemento dietético para ayudar a conciliar el sueño. Al ser tan omnipresente en la dieta diaria, nadie duda de su seguridad.
Los tres pacientes están tomando triptófano, ¿es él el culpable? ¿O es sólo una coincidencia?
Los médicos no lo saben y los científicos tampoco. Desde un punto de vista científico, no podemos sacar ninguna conclusión del hecho de que los tres pacientes tomaron triptófano. Pero cuando están en juego vidas humanas, las decisiones de salud pública deben tomarse basándose en esta evidencia extremadamente limitada. 165438+El 7 de octubre, una revista informó sobre estos extraños casos. El 11 de junio, la FDA de EE. UU. emitió un anuncio oponiéndose al uso de triptófano. Inmediatamente, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades denominaron estos síntomas "síndrome de eosinofilia-mialgia", o EMS para abreviar, y comenzaron una investigación a nivel nacional. El 7 de junio de 65438, la FDA ordenó la retirada de productos de triptófano con dosis diarias superiores a 100 mg. A finales de marzo del año siguiente aparecieron casos de dosis diarias inferiores a 100 mg. Posteriormente, la FDA amplió el retiro para incluir todos los productos que contienen triptófano, excepto para usos específicamente aprobados. Los CDC han recibido informes de más de 65,438+0,500 casos y 38 muertes. Se especula que el número real de víctimas es mucho mayor.
Obviamente, la prohibición del triptófano por parte de la FDA no está respaldada por evidencia suficiente. Si esta decisión es "correcta", nadie protestará contra los "procedimientos injustos": en la toma de decisiones públicas en el ámbito de la salud siempre se ha dicho "es mejor matar a mil por error que dejar ir a uno". Pero si el triptófano es inocente, utilizarlo como chivo expiatorio no protegerá al público en absoluto. La prohibición del triptófano es sólo una medida provisional y es urgente descubrir quién está detrás de ella. La investigación sobre la etiología del EMS se ha convertido en un tema candente.
Pronto se publicaron dos estudios de "casos y controles". El estudio recopiló una serie de "casos" de EMS y encontró una serie de "controles" que por lo demás eran similares a los casos, pero sin EMS. Al comparar sus estilos de vida, se encontró que la mayoría de los pacientes tomaban triptófano, en comparación con muy pocos en el grupo de control. Entonces el triptófano estuvo involucrado en el incidente del EMS.
Sin embargo, después de todo, el triptófano es un aminoácido que el cuerpo humano necesita y se consume en grandes cantidades a través de los alimentos. Estas dos investigaciones y estudios todavía tienen "pruebas insuficientes" para condenarlo. Lo que es más interesante es que el triptófano que toman los pacientes del SEM fue producido por la misma empresa, y había 6 empresas que producían este producto en ese momento. Es fácil pensar que no es el triptófano en sí, sino las impurezas que contiene.
Antes del brote de EMS, la empresa cambió una cepa para producir triptófano. Debido a que esta cepa está genéticamente modificada, todavía hay "personas anti-OGM" que la utilizan para "probar" los peligros de la modificación genética. De hecho, antes de eso, las cepas utilizadas por esa empresa también fueron modificadas genéticamente. A medida que esta cepa se actualiza, existen pasos posteriores de aislamiento y purificación. En otras palabras, utilizar este ejemplo para "ilustrar" el daño de la tecnología genéticamente modificada está completamente fuera de contexto.
Como resultado, muchos investigadores han comparado las similitudes y diferencias entre los productos de triptófano que causan EMS y otros productos de triptófano "normales". Con la ayuda de técnicas modernas de separación y análisis, se ha descubierto que el triptófano patógeno contiene algunas impurezas que no se encuentran en los productos de triptófano "normales". Otro artículo informa del descubrimiento en la revista Science 65438-0990.
Para confirmar qué impurezas están en juego, también es necesario demostrar que las impurezas en sí mismas pueden causar síntomas de EMS. Por razones éticas, es obviamente imposible experimentar con personas.
Posteriormente aparecieron artículos que afirmaban que algunos de los síntomas del EMS se reproducían en animales utilizando estas impurezas.
Todo parece claro y se puede ultimar. De hecho, mucha gente acepta la "teoría de la impureza" del EMS. La Alianza Europea de Biotecnología sostuvo esta opinión en un comunicado publicado en 2000. También hay evidencia que respalda esta conclusión y decisión: después del brote de EMS en 1989, no hubo más pacientes de EMS. Después de que se modificó el proceso de producción de triptófano, también se eliminó la prohibición del triptófano.
Sin embargo, algunos científicos no están de acuerdo con esta conclusión. En cierta literatura de la década de 1990, algunos académicos señalaron que los dos estudios originales de "casos y controles" no eran rigurosos y tenían muchos defectos, y no podían sacar la conclusión de que la suplementación con triptófano causaba el EMS. Por otro lado, la investigación sobre las impurezas se basa en la idea de "primero condenar, luego manejar el caso". Estudios posteriores que utilizaron impurezas para provocar EMS en animales también tuvieron fallas de diseño. ¿Qué causa exactamente el EMS? Todavía muy vago.
Otros estudios han encontrado que la ingesta excesiva de triptófano aumentará una variedad de metabolitos, y algunos de estos metabolitos inhibirán la descomposición de la histamina, lo que en última instancia provocará síntomas de EMS. Además, algunos estudios han encontrado que existen diferencias en los factores internos del cuerpo entre pacientes y no pacientes de EMS.