Los materiales refractarios se utilizan principalmente en la industria metalúrgica y deberían pertenecer a la industria manufacturera.
Los materiales refractarios son un tipo de materiales inorgánicos no metálicos con un grado refractario no inferior a 1580 grados.
El grado refractario se refiere a la temperatura en grados Celsius a la que una muestra de material refractario en forma de cono puede resistir la acción de altas temperaturas sin ablandarse y fundirse sin carga.
Sin embargo, ya no es posible describir completamente los materiales refractarios definiéndolos simplemente por su grado refractario. 1580 grados no es absoluto.
Actualmente se define como material refractario a cualquier material cuyas propiedades físicas y químicas permitan su uso en ambientes de alta temperatura.
Los materiales refractarios se utilizan ampliamente en metalurgia, industria química, petróleo, fabricación de maquinaria, silicatos, energía y otros campos industriales, y se utilizan en mayor cantidad en la industria metalúrgica.