Como piloto del transbordador espacial, Collins siguió un entrenamiento estándar y requisitos estrictos junto con 33 pilotos varones. Ella dijo: "Me siento honrada y orgullosa de ser la primera mujer piloto del transbordador espacial, pero también siento una nueva presión porque mi éxito está relacionado con el destino de otras colegas femeninas". campo del pilotaje espacial, así que pospongo el matrimonio y no me importa tener hijos. Su esposo, Yang Si, es piloto y la comprende y apoya mucho.
Su primer vuelo espacial fue realmente inusual, ya que fue la primera mujer astronauta asignada para servir como piloto de transbordador espacial. Conociendo el simbolismo, dijo: "Quería tener éxito porque sabía lo que este vuelo significaba para otras mujeres astronautas que también querían tener la oportunidad de volar el transbordador espacial de la NASA. 65438 de febrero de 1995 En la madrugada del día 3, el espacio". El transbordador Discovery pilotado por Collins fue lanzado al espacio, iniciando el vuelo número 67 del transbordador espacial estadounidense. Durante este vuelo espacial de ocho días y 5,8 millones de kilómetros, Collins tuvo que pilotar el transbordador espacial para alcanzar la órbita de la estación espacial Mir. El vuelo fue difícil y lleno de peligros, pero cumplió bien la misión. El 6 de febrero, Collins pilotó el Discovery para alcanzar la estación espacial rusa Mir a una altitud de 385 kilómetros sobre la tierra. Cuando la distancia era de 800 metros, Collins cambió del control de vuelo automático al control de vuelo manual, reduciendo la distancia entre las dos naves espaciales tripuladas en el espacio a 11,3 metros. Vuelan uno al lado del otro a una velocidad de 28.000 kilómetros por hora con respecto al suelo, con el azul del Océano Pacífico justo debajo del avión. Los astronautas estadounidenses y rusos se miraron a través de las ventanas del espacio y se saludaron. Fue un momento maravilloso y emocionante. Este encuentro histórico en el espacio duró más de 10 minutos y luego se separó lentamente y los astronautas de las dos naves espaciales se despidieron. Durante todo el vuelo, Collins pareció tranquilo y demostró hábiles habilidades de pilotaje. Ella y el comandante Weatherby cooperaron tácitamente, y Weatherby elogió su destacada actuación: "Ambos entrenamos como una sola persona y Collins puede hacer todo lo que yo pueda hacer. Si algo sucede, Collins puede ayudarme a afrontarlo". Mujeres en vuelos espaciales. El 11 de febrero, Collins regresó con éxito a la Tierra mientras pilotaba el transbordador espacial Discovery. Cuando caminó por la pasarela, lucía particularmente elegante y radiante. Cuando un periodista le preguntó cuál era su próximo objetivo, Collins respondió sin dudarlo: "¡Por supuesto, ser la comandante del transbordador espacial!""
Dos años después, el 5 de mayo de 1997, 17 años después Collins sirvió una vez más como piloto, volando el transbordador espacial Atlantis hacia el cielo y regresó a la Tierra el 24 de mayo, completando el sexto vuelo de acoplamiento con la estación espacial Mir. Durante el vuelo de 9 días, se acopló a la. Estación Espacial Paz en 5 días, envió al astronauta estadounidense Fowler a la estación espacial, y luego recogió al astronauta estadounidense Leinanger, que había permanecido en la estación espacial durante 4 meses.
Al mismo tiempo, se entregaron a la estación espacial 2 toneladas de suministros y equipos que se necesitaban con urgencia, incluido un generador de oxígeno y equipo para reparar fugas en el sistema de refrigeración. Una vez más, Collins hizo un trabajo sobresaliente al volar el transbordador espacial.
El 23 de julio de 1999, Collins llevó a cuatro astronautas a viajar al espacio en el transbordador espacial Columbia, haciendo realidad su deseo de convertirse en la primera mujer capitana del transbordador espacial. Aunque el vuelo se retrasó dos veces debido a la acumulación excesiva de combustible y las fuertes lluvias, Collins tenía buena mentalidad y esperó con calma y finalmente lo logró. Merlo, una astronauta de la NASA, comentó sobre Collins: "Sus habilidades son realmente geniales. Más importante aún, tiene una buena personalidad, es amable con los demás y es fácil llevarse bien con ella. Cinco segundos después de que despegó el transbordador espacial, Collins". descubierto Si la fuente de alimentación sufre un cortocircuito, informe inmediatamente la falla de la caja de la batería al centro de control en tierra. Se descubrió que el sistema de energía sufrió un cortocircuito temporal y no tuvo ningún impacto en el vuelo. Collins manejó los problemas encontrados durante el vuelo con calma y decisión. Dirigió el exitoso lanzamiento del telescopio Chandra de 20 toneladas. Esta es la misión principal de este vuelo. El 25 de julio, Collins recibió un mensaje de felicitación del comandante de la estación espacial Mir, Afanashev. Dijo: "Te felicito desde el fondo de mi corazón. Eres una mujer valiente". Collins también expresó sus más sinceros saludos a los astronautas de la estación espacial Mir. El 28 de julio regresó el transbordador espacial Columbia bajo el mando de Collins, aterrizó en una rara noche y se detuvo suavemente en la pista del Centro Espacial Kennedy, poniendo fin a su vuelo espacial de 2,5 millones de kilómetros. El centro de control en tierra comentó el aterrizaje como "muy bonito". Una vez completada la misión, la primera capitana de un transbordador espacial en la historia de la humanidad dijo desde el fondo de su corazón: "Lo que más quiero hacer ahora es volver a casa lo antes posible y vivir una vida normal".