En los primeros días de la empresa Al fundar , Knight utilizó sus conexiones en el mundo del deporte para ir y venir a varios lugares de atletismo, instalando puestos para vender sus propias zapatillas para correr. En ese momento, todos los productos se compraban en Japón y a menudo pensaba que los zapatos deportivos diseñados en los Estados Unidos debían tener un potencial ilimitado. A principios de la década de 1970, Knight comenzó a implementar la idea de diseñar sus propios zapatos. Al mismo tiempo, después de una cuidadosa investigación, descubrió que la demanda del mercado era suficiente para ayudarlo a establecer su propia línea de producción. Pero al final decidimos aprender de la experiencia de producción de Japón. En 1972, Knight firmó su primer contrato con Japón para producir oficialmente zapatillas Nike diseñadas íntegramente en Estados Unidos.
En los años siguientes, el yen siguió apreciándose y los costes laborales eran elevados, lo que hizo que el coste de producir zapatos en Japón fuera cada vez más alto. En este momento, Nike ha acumulado una experiencia estable en producción en el extranjero y ha extendido sus tentáculos a fabricantes en más países. Para reducir los costos de producción, Nike trasladó las líneas de producción japonesas a Corea del Sur y la provincia de Taiwán en 1975, donde los costos laborales eran relativamente bajos. Una vez que el costo se ha reducido significativamente, Nike tiene recursos más abundantes para dedicarse a actividades de investigación, desarrollo y marketing.
Nike expandió su negocio OEM desde países con bajos costos laborales, lo que fue un movimiento revolucionario en la industria en ese momento. Nike es muy consciente de que la producción de calzado requiere mano de obra intensiva, por lo que debe buscar fabricantes de equipos originales de bajo costo en el extranjero y no tiene margen para cambios. No obstante, los OEM extranjeros todavía conllevan riesgos, y la distancia y las diferencias culturales entre los diferentes países aumentan la dificultad del control de calidad. Por lo tanto, cuando Nike realiza un pedido a gran escala a una fundición, a menudo pasa por un proceso de evaluación muy cuidadoso para garantizar que el producto terminado pueda cumplir con los estándares de calidad de Nike.
Durante este periodo, el enfoque estratégico de Nike se centró íntegramente en: 1. Establecer el mejor modelo de producción y operación en el extranjero; 2. Interpretar nuevos diseños y estilos para los fabricantes de equipos originales; 3. Mantener los estándares de calidad;