Se dice que la “cuna” de las guirnaldas es Grecia. En la antigua Grecia, las guirnaldas se llamaban "Sigfanoth" y eran "objetos sagrados" que adornaban a los dioses. Más tarde, el sacerdote de la iglesia también llevaba una guirnalda. Después de que las coronas se extendieran por varios lugares, dejaron de ser una decoración especial en las iglesias. En la antigua Europa occidental, se entregaban coronas como premio a los soldados y a los ganadores que ganaban en el campo deportivo. En India y Myanmar todavía es costumbre llevar guirnaldas de rosas silvestres para mostrar respeto a los invitados distinguidos.
Las coronas se utilizaban originalmente como obsequios para expresar respeto y homenaje; más tarde evolucionaron gradualmente hasta convertirse en coronas entregadas a familiares y amigos del difunto para expresar recuerdo y condolencias por el difunto.