Como ciudad histórica y cultural de fama mundial, Suzhou ha acumulado el encanto de la cultura Wu durante más de 2.500 años. Alrededor del siglo XI a. C., la tribu local se llamaba a sí misma "Wu Gou" y Suzhou la llamó "Wu". En 514 a. C., el rey Helu de Wu estableció aquí su capital. Su escala y estatus se han mantenido sin cambios hasta el día de hoy, lo cual es poco común en el mundo.
Aquí no sólo hay magníficos lagos y montañas, sino también el paisaje poético y pintoresco de Jiangnan con pequeños puentes y agua corriente: Suzhou, conocida como la "Tierra del Pescado y el Arroz en el Sur del Río Yangtze", es rico y hermoso, y es una de las primeras 24 ciudades históricas y culturales anunciadas en China. Suzhou ha sido el centro económico y cultural de Jiangnan desde la antigüedad, con un trazado urbano completo, hermosas montañas y ríos y paisajes naturales únicos. Esta es una famosa atracción turística. Los mundialmente famosos jardines de Suzhou utilizan la técnica de miniaturización para dar a la gente el efecto artístico de ver lo grande desde lo pequeño, lo que le valió a Suzhou la reputación de "Ciudad Jardín".
La historia de los jardines clásicos de Suzhou se remonta a los jardines del rey Wu durante el período de primavera y otoño en el siglo VI a.C. Los jardines privados se registraron por primera vez en el Jardín Dongjiang en la dinastía Jin del Este (los jardines en las dinastías pasadas florecieron y había cada vez más jardines famosos). Durante las dinastías Ming y Qing, Suzhou se convirtió en la zona más próspera de China, con jardines privados repartidos por toda la antigua ciudad. En su apogeo, entre los siglos XVI y XVIII, Suzhou tenía más de 200 jardines, y ahora docenas de ellos están bien conservados, lo que hace que Suzhou sea conocida como el "Paraíso en la Tierra".
Como ejemplos típicos de los jardines clásicos de Suzhou, el Jardín del Administrador Humilde, el Jardín Persistente, el Jardín del Maestro y la Villa Huanxiu nacieron en el apogeo de los jardines privados de Suzhou. Con su profunda concepción artística, construcción exquisita, arte elegante y ricas connotaciones culturales, se han convertido en modelos y representantes de muchos jardines clásicos en Suzhou. Suzhou es famosa por sus jardines, que hacen que la gente se maraville de la exquisitez de los mismos. Los jardines clásicos representados por el Jardín del Administrador Humilde, el Jardín Persistente, el Jardín del León y la Villa Huanxiu fueron incluidos en la "Lista del Patrimonio Cultural y Natural Mundial" en febrero de 1997. El Pabellón Canglang se añadió en 2000.
El Bosque de los Leones, el Jardín de los Enamorados, el Jardín del Arte y el Jardín del Retiro son sitios del patrimonio cultural mundial. Entre ellos, el Pabellón Canglang, el Jardín del Bosque de los Leones, el Jardín del Administrador Humilde y el Jardín Liuyuan representan la dinastía Song (960 ~ 1276), la dinastía Yuan (1271 ~ 1368) y la dinastía Ming (1368 ~ 168), respectivamente.