En 1619, la "Ley Escolar" promulgada en Weimar, Alemania, estipulaba que los padres debían enviar a sus hijos de 6 a 12 años a la escuela, de lo contrario el gobierno los obligaría a cumplir con sus obligaciones. Este es el comienzo de la educación obligatoria. La mayoría de los países capitalistas como Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos implementaron la educación obligatoria después de la década de 1970.
El significado de obligaciones incluye la obligación de los padres y las familias de enviar a los niños en edad escolar a la escuela, la obligación del Estado de construir escuelas para promover el aprendizaje para que los ciudadanos puedan disfrutar de la educación y la obligación de toda la sociedad. eliminar diversos efectos adversos que obstaculizan el desarrollo saludable de los niños en edad escolar.
Durante el movimiento de reforma religiosa europea en el siglo XVI, los países protestantes abogaron por una educación extensiva para promover la educación religiosa.