El inglés es un idioma imprescindible para muchas organizaciones o congresos internacionales. Una de las condiciones para ser elegido Secretario General de las Naciones Unidas es dominar tanto el inglés como el francés.
Dado que los dos principales países de habla inglesa, Gran Bretaña y Estados Unidos, se han convertido sucesivamente en potencias mundiales, tienen una enorme influencia en los campos empresarial y académico, y tienen contribuciones destacadas y posiciones de liderazgo en el campo de la ciencia. y la tecnología, muchas personas consideran el inglés como una lengua extranjera o una segunda lengua, aproximadamente entre 300 y 500 millones de personas utilizan el inglés como lengua extranjera. En Europa continental y Japón, el inglés es el idioma más comúnmente aprendido como lengua extranjera (94), seguido del francés y el español. En China y otros países, el inglés es un curso de lengua extranjera obligatorio en las escuelas.
Los diferentes usos del inglés como segunda lengua y como lengua extranjera indican que el inglés es cada vez más visto como una herramienta de comunicación internacional. Ya no es exclusivo de un país o una nación, sino un medio de información neutral.
El inglés básico es un inglés simplificado para la comunicación internacional. Algunos fabricantes de aviones y otras empresas internacionales lo utilizan habitualmente para escribir manuales y comunicarse. Se enseña como inglés básico en algunas escuelas del Lejano Oriente.