El poliestireno produce gases tóxicos al quemarse. El poliestireno tiene un buen rendimiento de combustión y es inflamable. Continuará ardiendo después de retirarlo del fuego y emitirá olor a estireno. La llama es amarilla y emite humo negro. La combustión incompleta del poliestireno produce: carbono, agua, monóxido de carbono, dióxido de carbono, etc.
(Si se quema completamente en oxígeno puro, se producen agua y dióxido de carbono).
La fórmula molecular del poliestireno es: {-CH(C6H5)-CH2-}n. El poliestireno es un plástico de estructura lineal polimerizado a partir de monómero de estireno.