(1) Período del inglés antiguo (450-1150); esta es la lengua celta hablada por los primeros celtas que vivieron en Gran Bretaña. Aunque llegaron a Inglaterra por primera vez, dejaron poco atrás. Las lenguas celtas todavía se hablan en Gales y las Tierras Altas de Escocia. En el 43 a. C., Julio César conquistó Gran Bretaña y los romanos gobernaron Gran Bretaña. Al mismo tiempo, también se introdujo la lengua latina utilizada por los romanos, pero no fue adoptada por la gente corriente. En el año 410 d.C., el Imperio Romano se retiró de Gran Bretaña. En ese momento, los pictos y los escoceses del norte de Inglaterra invadieron desde el sur y el noroeste respectivamente, Gran Bretaña no pudo resistir y tuvo que pedir ayuda a los alemanes, que a menudo habían causado problemas al ejército romano en el pasado. Según la "Crónica de la nación británica", los alemanes desembarcaron en Inglaterra en el año 449 d.C. y llevaron el idioma germánico a Gran Bretaña, que evolucionó hasta convertirse en el actual idioma inglés. Por tanto, el inglés pertenece a la familia de lenguas germánicas indoeuropeas.
(2) El período inglés medio (1150-1500): comenzó con la dinastía de Enrique II y terminó con la dinastía de Enrique VIII. El inglés se había convertido en un idioma de pleno derecho en el siglo XI, pero no se convirtió en el idioma oficial de Inglaterra durante los siguientes 300 años, desde que los normandos liderados por Guillermo el Conquistador de Francia derrotaron a los ingleses en una batalla en 1066. A partir de entonces, el francés se convirtió en el idioma de la clase alta británica. Estos préstamos franceses cubren casi todas las palabras de la vida diaria y conceptos abstractos de la clase alta. Más de 10.000 palabras en inglés medio fueron tomadas del francés, por lo que la conquista normanda de Inglaterra tuvo un profundo impacto en el inglés.
(3) Período del inglés moderno (1500-): inglés moderno temprano desde 1500 a 1700 d. C., inglés moderno tardío desde 1700 hasta el presente. En el siglo XV, la literatura y el arte británicos languidecieron debido a problemas internos y externos, y el vocabulario no avanzó mucho en comparación con antes. Pero después del siglo XVI, debido a (1) el Renacimiento, los británicos aprendieron los clásicos latinos y griegos, que tuvieron una gran influencia en el inglés. (2) Exploradores como Colón se adentraron en lugares donde nadie había ido antes, aportando nuevo vocabulario al idioma inglés. (3) Gran Bretaña derrotó a la Armada Española, gradualmente se convirtió en un señor marítimo y expandió sus colonias. No solo amplió el territorio de los ingleses, sino que también incorporó el vocabulario del pueblo colonial al inglés. El siglo XVIII fue una era de apertura de nuevos continentes, expansión del comercio y difusión de la cultura. Las palabras sobre actividades comerciales, acontecimientos políticos, el idioma estadounidense y más continúan fluyendo hacia el inglés. Se puede observar que el inglés es un idioma con estructura compleja. La etimología del inglés nos dice que el cretense, el nórdico antiguo, el bajo alemán antiguo, el alto alemán antiguo y el alemán influyeron en el anglosajón, convirtiéndose en el inglés medio y desarrollándose aún más en el inglés moderno. El latín tardío, el latín común y el latín medio tuvieron una fuerte influencia en el francés moderno, el italiano moderno, el español moderno y el portugués moderno, los cuatro ingresaron al inglés en diversos grados. Hay muchas razones para decir que el inglés es una gran fusión de lenguas nacionales. Debido a las diferencias en los gustos estéticos de las distintas naciones, las letras no son las únicas a la hora de expresar significados pictográficos. Tras el desarrollo de los jeroglíficos, ya no se trata simplemente de modelar objetos reales, sino que también aportan significados más profundos a través de sugerencias ampliadas. Por ejemplo, el carácter chino "golpear" originalmente solo significaba una persona de pie con las manos levantadas horizontalmente, que era una imagen de objeto. Posteriormente se usó para representar cosas con gran volumen y área, que son imágenes. Posteriormente se extendió a cosas espirituales, como la grandeza y la grandiosidad, que es la abstracción. Este tipo de jeroglíficos se denomina habitualmente alfabeto de símbolos de objetos, alfabeto de símbolos de formas y alfabeto de símbolos de significado.