Artículo en el sitio web del semanario británico Economist del 2 de julio, título original: El pollo frito estadounidense se originó a partir de la esclavitud. El pollo frito en el sur de Estados Unidos es delicioso, pero objetivamente hablando, no es mejor que cualquier otro tipo de pollo frito. Sin embargo, es el pollo frito al estilo americano el que se está apoderando del mundo, específicamente el pollo frito sureño. El pollo frito sureño debe su influencia global en gran medida a un coronel barbudo con traje blanco y su misteriosa receta de hierbas y especias. Pero la historia del pollo frito es mucho más antigua que la del autoproclamado coronel, e incluso más inquietante de lo que podría sugerir su plácida sonrisa.
Los orígenes del pollo frito americano pueden estar relacionados con Escocia y África Occidental. En el siglo XVIII, 145.000 escoceses llegaron al sur de Estados Unidos, trayendo consigo la tradición del pollo frito rebozado. Casi medio millón de africanos occidentales esclavizados en América del Norte trajeron sus propias técnicas de cocina para preparar pollo frito y guiso de pollo. Fueron estos afroamericanos quienes perfeccionaron el arte del pollo frito. En aquella época, el pollo era sólo un plato de temporada. El pollo primaveral es más adecuado para freír y todo el proceso es muy laborioso. Una vez elegido un pollo, hay que pescarlo, matarlo, escaldarlo, desplumarlo, eviscerarlo, quemarlo y cortarlo en trozos, luego enharinarlo, sazonarlo y freírlo.
Los terratenientes de la época colonial preferían la carne de res y de cerdo y no consideraban que el pollo fuera una carne decente. Entonces, en 1741, Carolina del Sur y Carolina del Norte revisaron sus leyes para que a los esclavos no se les permitiera poseer cerdos, ganado o caballos, pero se excluyeran las gallinas. Otros estados del sur pronto implementaron leyes similares. Las gallinas se dejaban en la pila de abono y buscaban comida en el patio, volviéndose cada vez más importantes para los esclavos. Durante la Guerra Civil estadounidense, a los soldados, especialmente a los de la Confederación, les resultó cada vez más difícil encontrar suficiente comida. Los pollos también se volvieron más valiosos, el robo de pollos se volvió más común y médicos, clérigos, trabajadores, chefs e incluso Mark Twain fueron acusados de tales crímenes. Sin embargo, el único grupo procesado fue el de los afroamericanos. En 1876, una mujer negra de Virginia fue acusada de robar un pollo. La gallina fue llevada ante el tribunal como parte de la prueba para identificar a su descendencia. La gallina convenció al tribunal de que reconocía a su hijo y la mujer fue azotada 39 veces.
Antes del siglo XX, la asociación entre los negros y los ladrones de gallinas estaba firmemente fijada en la mente de los estadounidenses blancos. Un artículo del New York Times de 1882 preguntaba por qué "todo hombre de color" tenía "un deseo misterioso, intenso e insaciable por las gallinas" en el pecho. Se sentía con cada fibra de su ser que las gallinas fueron creadas para el beneficio de las personas de color. , y que cada vez que los viera, debería aprovecharlos. Sin ellos, los afroamericanos "languidecerían y morirían".
Una escena de la película de 1915 "El nacimiento de una nación" muestra a un congresista afroamericano comiendo pollo frito con los pies sobre la mesa. Claire Schmidt, académica del Missouri Valley College, cree que la aparición constante de anuncios e imágenes relacionadas con la cultura pop de personas negras comiendo con avidez pollo frito con las manos refuerza la percepción que la gente tiene de la raza como estereotipos "sucios, groseros, descuidados e ignorantes". . Incluso hoy en día, algunos negros siguen siendo reacios a comer pollo frito en público.
Sin embargo, aunque (los negros y las gallinas) están relacionados, o quizás debido a esta visión, Harland Sanders, un hombre blanco, estableció la cadena KFC y la convirtió en un gran negocio global. Los esfuerzos de las empresas afroamericanas de pollo frito para “recuperar” el pollo frito no han sido del todo exitosos. En la década de 1960, la cantante estadounidense de gospel Mahalia Jackson se convirtió en portavoz de una cadena estadounidense de pollo frito que quería desafiar a KFC. Al final, el coronel Sanders la derrotó a ella y a la mayoría de los demás competidores. (Autor Josie Delap, traducido por Wang Huicong)