La teoría de la geosfera inspiró a Colón a navegar hacia el oeste, hacia China, pero sólo llegó a América. Más tarde, Gran Bretaña superó a Portugal, España y los Países Bajos en supremacía marítima y estableció la Compañía de las Indias Orientales en la India en 1600, usándola como base para comunicarse con China y otros países asiáticos.
El inglés se introdujo gradualmente en China a través de intercambios comerciales y misioneros. Después del movimiento de occidentalización de puertas abiertas, se produjeron una gran cantidad de intercambios frecuentes.