En el campo de la memoria, la investigación relacionada con uno mismo tiene una larga historia. Por supuesto, los primeros psicólogos no definieron claramente la categoría de memoria autobiográfica, sino que sólo tocaron esta área en las discusiones sobre la teoría de la memoria. Por ejemplo, Galton escogió una palabra y luego registró los "pensamientos" que entraron en su mente inducidos por esa palabra durante un período de tiempo específico para estudiar la diversidad del pensamiento propio, pero su investigación sin duda abordó muchos aspectos de la memoria autobiográfica. , es decir, sólo se pueden recordar relativamente pocos eventos; Freud creía que el recuerdo de experiencias traumáticas emocionales a menudo está lleno de represión, en la que la neurosis acecha directamente. La represión de este recuerdo le impide entrar en la conciencia, pero está relacionada con ella. Las emociones continúan afectando el mundo interior del individuo. Por lo tanto, Freud creía que "nuestros neuróticos están atrapados en recuerdos" y que sus síntomas son símbolos de la retención y el recuerdo de experiencias dolorosas particulares. Aunque Freud no desarrolló esta teoría en lo que más tarde se llamó memoria autobiográfica, su énfasis en el papel de la emoción en la memoria y la relación entre la memoria y la personalidad y el comportamiento posteriores dio ideas posteriores sobre la investigación de la memoria autobiográfica con implicaciones importantes.
En el artículo "El primer recuerdo de la vida", escrito entre 65438 y 0924, Zhang Yaoxiang, uno de los primeros psicólogos chinos, propuso que "la comida, los juegos, el aprendizaje, el peligro, el castigo, la enfermedad y la tristeza son los cosas más memorables ". La mayoría de estos siete contenidos de memoria están estrechamente relacionados con la experiencia personal. Esta puede considerarse como la primera investigación sobre memoria autobiográfica realizada en China.
En el siglo XIX, Galton fue pionero en el estudio sistemático de la memoria autobiográfica. Inventó el cuestionario del desayuno y el método de las pistas de palabras. En su método de pistas de palabras, a los sujetos primero se les da una palabra (pista) y luego se les pide que respondan lo primero que les viene a la mente cuando ven la palabra. La técnica de las pistas de Galton fue descubierta y desarrollada por dos investigadores estadounidenses de la memoria, Krevor Di y Schiffman. Incluyen dos etapas: el examinador presenta una lista de palabras y pide al sujeto que asocie la memoria autobiográfica con cada palabra; en la segunda etapa, se le presenta nuevamente el grupo de palabras para las cuales el sujeto ha establecido memoria autobiográfica. para recordar cuánto tiempo hace que ocurrió el evento correspondiente. Utilizando este método, se pueden obtener las curvas de distribución de la memoria autobiográfica de sujetos en diferentes etapas de la vida.