La guerra estalló en 1585. España tenía una flota enorme. Al principio, Gran Bretaña no se atrevió a luchar frontalmente, por lo que recurrió a la piratería para saquear riquezas y atacar el poder español. Durante este período, un gran número de piratas reclutados y apoyados por Gran Bretaña robaron barcos mercantes españoles e incluso buques de guerra en el mar. Lucharon eficazmente y fueron nombrados caballeros. Gran Bretaña reclutó un gran número de piratas con rica experiencia práctica para la Royal Navy. La piratería británica causó enormes pérdidas a España. España intentó tomar represalias organizando el asesinato de la reina Isabel de Inglaterra y apoyando a la ex reina María de Escocia para llegar al poder, pero Isabel descubrió el complot. María fue ejecutada en 1587. Ese mismo año, piratas británicos atacaron abiertamente los puertos españoles locales y robaron el barco del tesoro personal del rey español. España estaba decidida a conquistar Gran Bretaña. Después de la ejecución de María la Católica, el Papa emitió un decreto llamando a una guerra santa contra Gran Bretaña.
Expedición de la Armada Española a Inglaterra. La "Flota Invencible" tiene 130 barcos, transportan 8.000 marineros y 19.000 infantes. La ventaja tradicional de la infantería española suele ser el uso de la guerra de costado. Primero usa la gravedad del barco para chocar con el barco enemigo, luego aborda por la fuerza el barco enemigo para un combate cuerpo a cuerpo cuando el barco enemigo se balancea y finalmente captura el barco enemigo. El lado británico estaba completamente preparado para el ataque. Los 160 buques de guerra británicos estaban al mando de Drake. Tenían cascos pequeños, velocidades rápidas, gran maniobrabilidad, gran cantidad de artillería y largo alcance. Este tipo de buque de guerra no solo puede evitar el bombardeo de proyectiles de artillería pesada española de corto alcance, sino que también puede disparar a barcos enemigos desde larga distancia para ganar con la ventaja de la artillería.
Soplaba un fuerte viento en el mar. Los británicos llenaron de combustible, echaron alquitrán y prendieron fuego a seis barcos viejos. Vuela a la flota española. Seis dragones de fuego volaron con el viento y, de repente, apareció un mar de fuego. La "Armada Invencible" de España estaba sumida en el caos. Cuando se rompió el cable para zarpar, fue un desastre. Algunos barcos chocaron y se hundieron, y muchos se quemaron.
Los dos ejércitos lucharon oficialmente en el mar al noreste de Calais. Los acorazados españoles tienen una apariencia alta. Aunque parecen poderosos, tienen poca maniobrabilidad y un cañón naval de corto alcance. Se habían convertido en el objetivo de intensos bombardeos por parte de buques de guerra británicos. Los buques de guerra británicos se movían rápidamente. El fuego se hizo más intenso mientras mantenían sus armas a distancia. Muchos barcos de la "Flota Invencible" fueron derribados e incendiados. La feroz batalla naval duró un día y una noche, y la "Flota Invencible" fue derrotada por buques de guerra británicos.
Esta guerra creó la gloria de Gran Bretaña, y nació una potencia marítima basada en la decadencia de España. Un gran número de colonias y mercados españoles abrieron el camino para el desarrollo del capitalismo británico.