El SIDA es causado por un retrovirus. El 25 de julio de 1986, la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió un comunicado y el Comité Internacional de Clasificación de Virus decidió cambiar el nombre del virus del SIDA a virus de inmunodeficiencia humana, o VIH para abreviar.
El VIH tiene forma esférica en forma de bolsa con un diámetro de unos 150 nanómetros. La envoltura está compuesta por una fina capa de lípidos y es antigénica. El VIH tiene un 10% de secuencias de bases diferentes. Es un virus de ARN monocatenario con una proteína de nucleocápside en el exterior. Además, existe una transcriptasa inversa especial que puede utilizar ARN monocatenario como módulo para transcribir en ADN bicatenario. combinado con el ADN de la célula huésped y luego transcrito de forma inversa, es el ADN monocatenario del virus. Por lo tanto, después de la infección por VIH, el ácido nucleico del virus queda unido para siempre a la célula huésped, lo que hace que la infección no pueda desaparecer. el cuerpo incapaz de eliminar el virus.
Se ha confirmado que el VIH es un linfocito T4 y un virus neurotrópico. El VIH ingresa a la sangre humana a través de heridas en la piel o membranas mucosas y ataca y destruye principalmente las células diana, los linfocitos T4 (los linfocitos T4 desempeñan un papel regulador central en el sistema inmunológico celular y pueden promover que las células B produzcan anticuerpos), provocando la pérdida de células T4. Función inmune normal original. Cuando el VIH elimina casi todas las células T4 que activan la respuesta inmune, las células T4 suprimen las células. Por el contrario, la cantidad de células T4 en el cuerpo del paciente disminuye drásticamente, lo que lleva al fracaso total de la función inmune del paciente y crea condiciones extremadamente favorables. para infección condicional.
El VIH tiene "afinidad" por las células nerviosas y puede invadir el sistema nervioso, provocando daños en el tejido cerebral o provocando una infección secundaria condicional que provoque diversas enfermedades del sistema nervioso central.
El VIH es como otros retrovirus. Cuando la transcriptasa inversa utiliza el ARN viral como plantilla para sintetizar el ADN y el ADN proviral se integra en el ADN de la célula huésped, los oncogenes transportados por el VIH pueden provocar una transformación cancerosa de las células, especialmente en las células que no lo hacen.