Las fuerzas británicas y francesas no quemaron el Antiguo Palacio de Verano el día de Navidad de 1960, sino el 18 de octubre de 1860. El 18 de octubre de 1860, el comandante británico James Bruce, octavo conde de Elgin (hijo del séptimo conde de Elgin, el famoso coleccionista de esculturas de piedra griegas antiguas) ordenó que se incendiara el antiguo palacio de verano. Durante los dos días siguientes, se asignó a los soldados la tarea de incendiar varios palacios, pagodas y otros edificios.
Una pérdida particularmente grave fue la Biblioteca y Archivos del Imperio (en referencia al Pabellón Wenyuan - Nota del traductor), que contenía alrededor de 10.500 volúmenes de libros y archivos, incluida información sobre la historia, la tecnología, la filosofía y el arte de China. Las obras más raras y exquisitas fueron destruidas en el incendio de Elgin.
Debido a que muchos pabellones están construidos con madera de pino inflamable, un espeso humo de colofonia llenó el cielo en los suburbios del norte de Beijing durante varios días.
Información ampliada
La coalición acordó actuar el 8 de octubre de 1860, pero el pueblo chino no pudo esperar. El traductor del ejército francés Maurice Irisson recordó más tarde: En la tarde del 7 de octubre, de repente escuchó un sonido de corneta y quiso movilizar una compañía armada. Resultó que eran aldeanos cerca de Haidian y algunos culis chinos reclutados por el ejército francés que ya lo habían hecho. Instalaron una escalera para subir. Subieron por el muro, entraron en el Antiguo Palacio de Verano, robaron sin sentido y prendieron fuego a varios palacios.
Antes de que las fuerzas de la coalición actuaran, el pueblo Qing actuó primero. El coronel francés Paul Valenti, responsable de la gestión y distribución de los trofeos, afirmó: "Los bandidos locales han causado graves daños". Muchas "bandas chinas" han entrado en el enorme palacio y se han apoderado de todo lo que podían y no podían llevarse. También tienen la costumbre de prender fuego al Antiguo Palacio de Verano con antorchas y cuerdas de paja para divertirse y aprovechar el fuego.
Enciclopedia Baidu - Quemando el Antiguo Palacio de Verano
.