Nació en 1918 en Suzhou, Jiangsu. Graduado de la Universidad de Pekín, su seudónimo es Pu Ren.
Se incorporó al trabajo en septiembre de 1935.
Se unió al Partido Comunista de China en enero de 1938.
De 1935 a 1937, participó en actividades culturales revolucionarias en Shanghai, participó en el trabajo de la Asociación de Esperantoístas de Shanghai y escribió artículos para publicaciones como "Reading Life", "Life Knowledge", " Nuevos Conocimientos”, y “Universidad de Autoestudio”, y participó en el “Trabajo de edición de “Nuevos Conocimientos”.
Desde 1937 hasta principios de 1941, se dedicó al trabajo cultural y al trabajo del frente único en Wuhan, Xiangfan y Chongqing. Se desempeñó sucesivamente como editor del "Semanario Nacional" y la "Guerra Nacional de Resistencia" de Wuhan. "Save China" y otras publicaciones, y se desempeñó como editor del Comité de Trabajo Cultural del Quinto Teatro, miembro del Comité de Trabajo Cultural, editor en jefe del "North Hubei Daily", miembro del Comité Cultural de la Oficina del Sur, editor de Life Bookstore y editor en jefe de "Reading Monthly". En 1941, se desempeñó como miembro del consejo editorial de "Popular Life" de Hong Kong.
De 1942 a 1946, fue miembro del Comité Cultural de la Oficina del Sur en Chongqing y miembro del consejo editorial del "Xinhua Daily".
De 1946 a 1948, se desempeñó como miembro suplente del Comité de Trabajo de Shanghai, miembro del Comité Cultural y editor en jefe de las librerías Life de Shanghai y Hong Kong.
De 1949 a 1955, se desempeñó como líder del grupo de compilación de libros de texto del Departamento Central de Propaganda, subdirector del Comité de Revisión y Compilación de Libros de Texto del Gobierno Popular del Norte de China, secretario del Grupo de Liderazgo del Partido y Director de la Oficina General de Administración de Publicaciones del Consejo de Asuntos Gubernamentales, y subsecretario general y secretario general del Departamento Central de Propaganda, Director del Primer Departamento de la Escuela Central del Partido.
Después de 1955, se desempeñó como subdirector de la Oficina Central de Investigación Política del Partido Comunista de China y editor en jefe adjunto de la revista "Bandera Roja".
De 1975 a 1982, trabajó primero en la Oficina de Investigación Política del Consejo de Estado y en el grupo de trabajo "Obras seleccionadas de Mao Zedong", y luego se desempeñó como subdirector de la Oficina del Comité Editorial de Obras de Mao Zedong y subdirector de la Oficina de Investigación Documental del Comité Central del Partido Comunista de China.
Desde 1982 es director de la Oficina de Investigación de Historia del Partido del Comité Central del Partido Comunista de China.
Se desempeñó como presidente de la Academia China de Ciencias Sociales desde 1985 hasta febrero de 1992. En 1985, se desempeñó simultáneamente como vicepresidente del comité de redacción de la Ley Básica de la Región Administrativa Especial de Hong Kong del República Popular China. En 1988, fue elegido vicepresidente del Séptimo Comité Nacional de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino y se desempeñó como vicepresidente del Comité de Redacción de la Ley Básica de la Región Administrativa Especial de Macao y vicepresidente del Comité de Títulos Académicos del Consejo de Estado. .
En marzo de 1993, fue elegido vicepresidente del Octavo Comité Nacional de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino. También se desempeñó como presidente de la Sociedad Histórica China, segundo presidente de la Asociación de Investigación de Historia del Partido Comunista Chino, presidente de la Asociación de Investigación Sun Yat-sen y académico correspondiente de la Academia Europea de Ciencias.
En agosto de 1995, se desempeñó como vicepresidente del comité organizador del Comité Nacional de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino "Mirando hacia el Foro del Siglo XXI".
En 1997, donó todas las regalías de la antología para establecer el "Fondo de Premios Académicos Juveniles Hu Sheng".
Hu Sheng fue representante del 8º, 10º, 11º, 13º, 14º y 15º Congreso Nacional del Partido Comunista de China, miembro del 12º Comité Central, representante del 1º al 3º Congreso Nacional Congreso del Pueblo y miembro del IV Congreso Nacional del Pueblo, Miembro del Comité Permanente del Quinto Congreso Nacional del Pueblo.
Murió en Shanghai a las 8:10 del 5 de noviembre de 2000, a la edad de 82 años.