El inglés antiguo está muy influenciado por el bajo germánico, como los verbos, el vocabulario básico, la pronunciación, la estructura de las palabras compuestas, la morfología de las palabras, etc., pero sigue siendo muy diferente del alemán estándar moderno.
El inglés moderno no se origina ni evoluciona a partir de las lenguas romances o del francés, pero miles de palabras del inglés moderno, una gran parte de las cuales son del francés, son cercanas o incluso iguales al francés, moderno. El inglés y la mayoría de los idiomas europeos modernos se escriben con letras.
En 1066 d.C., Guillermo I, duque de Normandía, que se separó del noroeste de Francia, conquistó el Reino de Inglaterra y se convirtió en rey de Inglaterra. Todos los nobles ingleses también fueron reemplazados por franceses, que se casaron con nobles franceses. Durante los más de 300 años de la conquista normanda, los monarcas y nobles de Inglaterra hablaban francés, mientras que el clero utilizaba el latín y el inglés medio, que evolucionó hasta convertirse en inglés moderno alrededor de 1500.