Desde la década de 1970, los materiales compuestos se han utilizado cada vez más en la industria de la aviación. Los materiales tradicionales para la fabricación de estructuras de aviones incluyen el aluminio, el acero y el titanio. Los principales beneficios de los materiales compuestos son la reducción del peso y la simplificación del montaje. Las ventajas de rendimiento y la reducción de peso de las estructuras de los aviones son las principales fuerzas impulsoras del desarrollo de materiales compuestos para aviones militares.
Aunque los aviones comerciales se centran cada vez más en el ahorro de combustible, el principal motor del desarrollo de materiales compuestos es la reducción continua de los costes de producción y mantenimiento. Los materiales compuestos también se utilizan para sustituir piezas metálicas en aviones más antiguos.
Definición
En la definición de términos plásticos, la Organización Internacional de Normalización definió los materiales compuestos como "un multisistema compuesto por dos o más sustancias con diferentes propiedades físicas y químicas". " Como puedes ver, se señala que los materiales compuestos deben ser un sistema múltiple; y su combinación debe tener un efecto compuesto.
Los materiales compuestos tienen dos significados: a grandes rasgos, se refieren a materiales sólidos compuestos por dos o más fases físicas. Por ejemplo: polímero reforzado con fibra, hormigón armado, tableros de fibrocemento, productos de caucho, madera contrachapada, etc. En sentido estricto, se refiere a plásticos, metales y materiales cerámicos reforzados con fibra de vidrio de alto rendimiento, fibra de carbono, fibra de boro y fibra de aramida.