El autismo se describió clínicamente por primera vez en la década de 1940. En 1943, el médico estadounidense Kanner informó sobre 11 pacientes y los denominó "autismo infantil temprano". En ese momento, describió las características de estos pacientes de la siguiente manera: falta severa de contacto emocional con los demás; comportamientos rituales extraños y repetitivos; silencio o anomalías obvias del lenguaje; altos niveles de habilidades visoespaciales o de memoria mecánica combinados con otras dificultades de aprendizaje. ; apariencia inteligente, alerta y atractiva. Inicialmente, los pacientes reportados por Kanner fueron considerados como un subtipo de esquizofrenia infantil y no fueron tomados en serio. En las décadas de 1940 y 1960, algunas personas describieron casos similares a los reportados por Kanner y les dieron varios nombres. La clasificación psiquiátrica y los criterios de diagnóstico internacionales y estadounidenses de la época clasificaban a estos pacientes como con "reacciones similares a la esquizofrenia en los niños".
¿Qué académico descubrió por primera vez el autismo?
En general, se cree que el artículo "Trastorno autista en el contacto emocional" publicado por el profesor Leo Kenner de la Universidad Johns Hopkins en los Estados Unidos en 1943 es la descripción clásica más antigua del autismo en los círculos académicos del mundo.