El volcán submarino de Tonga entró en erupción el pasado sábado (15) y provocó un tsunami que destruyó un gran número de casas y contaminó fuentes de agua. Los residentes de la isla necesitan ayuda desesperadamente. Después de muchos días de esfuerzos, ayer se retiraron las cenizas volcánicas y otros escombros que cubrían el principal aeropuerto local, lo que permitió que los aviones reanudaran el despegue y el aterrizaje, y se espera que lleven importantes suministros aéreos de emergencia al área local. Sin embargo, considerando que el gobierno de Tonga está preocupado por la introducción del COVID-19, las Naciones Unidas planean lanzar ayuda remota en casos de desastre o no enviar personal a la isla. Mañana (21) llegarán dos buques de guerra neozelandeses que transportarán agua y otros suministros.
La pista del aeropuerto de la isla principal de Tongatapu estuvo cubierta por cenizas volcánicas de entre 5 y 10 centímetros de espesor y ahora ha sido limpiada, declaró a la AFP Jonathan Veitch, coordinador de las Naciones Unidas en Fiyi. El miércoles se espera que los aviones de rescate de Australia y Nueva Zelanda puedan aterrizar a partir del jueves. El día anterior dijo que las Naciones Unidas llevarían a cabo la mayoría de los esfuerzos de ayuda de forma remota porque Tonga tiene una política muy estricta de cero COVID. Dijo que Tonga es uno de los pocos países del mundo que no ha tenido un brote de COVID-19. Una vez que lo haga, será un desastre. "Como muchos países insulares del Pacífico, son muy cautelosos a la hora de abrir sus fronteras debido a los brotes históricos de enfermedades en el Pacífico". Según datos de Our World, alrededor del 60% de la población elegible de Tonga ha sido vacunada contra el COVID-19, una cifra inferior a la de algunos países vecinos como Fiji. Wiki dijo que actualmente hay 23 miembros del personal de las Naciones Unidas en Tonga, así como otras organizaciones no gubernamentales internacionales que ayudan con las operaciones de rescate.
El gobierno de Tonga ha permitido que dos buques de guerra neozelandeses que transportan suministros de socorro entren en la zona, y se espera que los suministros de socorro lleguen el viernes. Uno de los buques de guerra transporta 250.000 litros de agua y otros materiales. También lleva a bordo equipos de desalinización y puede producir 70.000 litros de agua por día. La Cruz Roja ha advertido que las fuentes de agua locales han sido contaminadas por cenizas volcánicas y agua de mar, y que pueden ocurrir epidemias como el cólera, por lo que el suministro de agua potable es ahora la principal prioridad.
Después de la erupción volcánica, el único cable submarino de Tonga se rompió y las comunicaciones externas casi quedaron interrumpidas. La última estimación es que las reparaciones tardarán cuatro semanas. Digicel, un proveedor internacional de redes de telefonía móvil, utilizó receptores de señales satelitales de la Universidad del Pacífico Sur para construir un sistema de comunicación temporal en la isla principal de Tonga, permitiendo a los lugareños utilizar la red 2G. Sin embargo, la conexión era inestable y la red. La capacidad era sólo el 10% de la capacidad normal.
Además, el embajador chino en Tonga, Cao Xiaolin, dijo el martes que más de 65.438.000 ciudadanos y empleados chinos en la isla principal de Tonga se encuentran actualmente a salvo, pero se desconoce la situación en las islas exteriores. Lo anterior son las últimas noticias sobre la situación del rescate. Si hay alguna novedad de seguimiento, actualizaremos nuevamente.