El exilio también tuvo sentido para mi familia, en parte porque no hicimos nada para celebrar el cuarto. La gente no asa sus apartamentos en París; conozco a la mayoría de los estadounidenses que se han establecido aquí para suprimir los signos externos de su herencia, o regresan a casa durante el verano para recargar energías.
Nuestros hijos piensan que enarbolar la bandera es algo genial y a mí me encanta porque le da a nuestra familia unos minutos de preguntas y respuestas para nuestros ciudadanos. Mi esposa y yo hemos estado fuera de Estados Unidos durante nueve años y nuestros hijos tienen 11,9 años, por lo que la historia estadounidense es principalmente lo que aprendieron, o no, de sus padres. El 4 de julio es uno de esos momentos en que Estados Unidos se siente incómodo con la comprensión de sus hijos, los baches gigantes que los pican y los impulsan a tratar de llenar el vacío en casa. En muchos casos, es también entonces cuando la gente me recuerda los costos y beneficios más generales de criar hijos en culturas extranjeras.
Louis Henri hablaba francés con fluidez; enseñaban francés en la escuela y la mayoría de sus amigos eran franceses. Rara vez los combinan de un idioma a otro sin esfuerzo, o incluso conscientemente. Esto es ciertamente algo maravilloso. Nuestra separación geográfica de nuestra patria no es un gran problema. Mi esposa y yo agradecemos todos los días que ninguno de nuestros hijos esté expuesto a ella. Los tiroteos en las escuelas de Estados Unidos son nuestros, y nuestra distancia les da una buena lección a los niños tontos de la sociedad.
Por supuesto, también queremos recordarles por qué están orgullosos de Estados Unidos y tratar de transmitirles lo que eso significa. Desde la distancia, esto es algo muy difícil de hacer. Parecía sólo cuestión de tiempo que la distancia superara el kilómetro y medio. A veces pienso que las historias que les contamos deben ser muy similares a las fábulas de Esopo (o La Fontaine). Los mitos no tienen una posición fija en el espacio ni en el tiempo. Sin embargo, se pueden establecer conexiones y aprender lecciones.
En uno de los primeros experimentos con la verdad y la mentira, Henry quedó fascinado por la historia de George Washington talando un cerezo. Hace unos años, un atento padrino les regaló a sus hijos una maravillosa serie de breves biografías de varias figuras estadounidenses: Earhart, Jackie Robinson y Abraham Lincoln. Estos libros nos permiten remontarnos a un momento de la historia estadounidense y celebrar las virtudes del coraje estadounidense.
De archivos:
"Revolutionary Lines" (438+0, 5 de abril de 2006)
Un campo de batalla histórico británico en Massachusetts y Nueva York durante un viaje. Jeffrey Wheatcroft
El verano pasado pasamos una semana con mi hermano y su familia que viven en Concord, Massachusetts. Llevamos a los niños a Northbridge para que vislumbraran la Revolución Americana. Acabamos de viajar a través de operaciones que redefinieron los puestos de avanzada para hacer la guerra, y todos nos hemos puesto sombreros y gorros de tricornio con todos. Esto puede ser simplemente un testimonio de la calidad de nuestras gafas protectoras, anteojos y maquillaje para niños.
Seis meses después, mientras reflexionábamos sobre nuestra experiencia en la mesa, le pregunté a Louise de qué se trataba la revolución. Ella cree que tiene algo que ver con el chico del pueblo que monta a caballo. Ah, dije, con la satisfacción revolviendo en mi pecho, ¿de quién es ese nombre? "¿Gulliver?", Dijo Luisa. Henry, por su parte, sabía que la revolución era entre ingleses y estadounidenses y pensó que podría tratarse de la esclavitud.
Sin embargo, a medida que continuamos esta conversación, todos los niños sabían lo que habíamos aprendido. Louis nos cuenta que al final de la Ilustración de la Revolución Francesa se aprendieron muchas ideas. Primero, no necesitaban un rey que les dijera qué pensar o hacer. En otra ocasión, Henry preguntó qué hacía que un hombre fuera "joven", "dos" o "tres", y Louise respondió por mí como Louis Quattroz y Quiz, Catch the King y Clever Henry VIII. No digo que me preocupe gran parte del marco de referencia europeo con respecto a los niños. Tendrás mucho tiempo para aprender sobre la pobre historia de Estados Unidos y comprender quiénes fueron Thomas Jefferson y Franklin Roosevelt.
Ya saben mucho más sobre Bill Clinton de lo que yo podría esperar.
Si todo esto me suena, puede que sea porque mi familia se mudó a París en 1954. En mi tercer año asistí a una escuela francesa durante la mayor parte de mi año escolar primario. No recuerdo haber aprendido muchas instrucciones en la escuela o en casa en los Estados Unidos. ¡Recuerdo que mi mamá me llevó a ver la película Oklahoma una tarde después de la escuela! Recuerdo cosas que parecían muy lejanas: todo el Sunshine Square Dance, Surrey y Over the Edge. El mal encarna al malvado Joffrey, mucho después. Los vaqueros y los indios pensaban que París había llegado al punto del cliché estadounidense a través de las películas, y le rogué a mi abuelo que me diera mi sombrero de David Crockett para poder vivirlo con el telón de fondo del gris Montparnasse de la posguerra.
Aunque mis hijos han vivido en el mismo lugar y aproximadamente en la misma época, sus experiencias como extranjeros son muy diferentes a las mías. Además de la narrativa especial de la historia estadounidense, la cultura estadounidense no es solo para ellos, sino también para sus compañeros de clase France y Mrs. (porque es la cultura japonesa, reflejada en Pokémon). La música que escuchan es "americana" o "europea", pero a menudo es difícil saberlo. En mi época, un pequeño niño francés no se parecía a ningún otro niño en Francia (todos usábamos monos azules en la escuela, pero Louise, Henri y sus compañeros de clase se vestían como sus compañeros estadounidenses). Igual que las personas, aunque tal vez no tan esponjosos; Cuando visité los Estados Unidos en la década de 1950, fue un viaje transoceánico de cinco días y regresaba a casa para pasar un mes de vacaciones cada dos años. Ahora volamos aquí durante una o dos semanas, aunque no con mucha frecuencia. De hecho, todos los productos infantiles imaginables disponibles para nuestros primos estadounidenses ahora están disponibles aquí.
Si el tiempo y la globalización han hecho que Francia se parezca más a Estados Unidos que cuando yo era joven, puedo sacar varias conclusiones. Por un lado, nuestros niños enfrentan una división cultural aún más discordante. No fui yo. Saben más sobre la cultura local. El reingreso, cuando llegue, probablemente será más suave. Por otro lado, no están completamente inmersos en un mundo extraño real. Esta experiencia ya no parece posible en los países occidentales, lo que en mi opinión es un hecho triste.
La primavera pasada, Louise tomó una “maravilla” bilingüe de cuarto grado sobre historia estadounidense. El propósito era ayudar a la clase a viajar a los Estados Unidos durante tres semanas, donde los estudiantes vivieron con familias estadounidenses y asistieron a la escuela en una ciudad estadounidense por excelencia, que resultó ser Clinton, Nueva York. En la obra, la profesora que las escribió les dio a Louise y a sus compañeros una pátina francesa única. En la historia de América, las precipitaciones en América del Norte comenzaron a ser redescubiertas por los indios que cruzaban el estrecho de Bering y rápidamente las trasladaron al continente. , El rey Francisco de Francia Francisco I envió a Cartier a explorar América del Norte. Luego vino el Motín del Té de Boston. La guerra civil es un asunto serio. Los indios sufrieron genocidio. Hubo dos guerras mundiales. El final de la leyenda describe la era de Grease; Louise se ve obligada a enfrentarse a la heroína rubia, y Sandy y Lip cantan una canción sobre las noches de verano lejos de ella para Me and Oklahoma.
A medida que se acerca nuestro viaje, mi familia está en las etapas finales de decidir si quedarse en París o regresar a los Estados Unidos. A Louise le preocupa que hablar abiertamente sobre los estadounidenses, que ella es irremediablemente atrasada, pueda volverla ignorante y llevarla a favorecer a Estados Unidos como su "hogar". En secreto, me preocupaba que, expuesta a una idílica ciudad estadounidense, ella decidiera quedarse en París. Mi primera opción, por supuesto, es la más difícil de vender. Pero otra solución. Louise pasó un tiempo maravilloso e inolvidable en el norte del estado de Nueva York. Regresó al mundo familiar de París y permaneció allí un tiempo con curiosidad. Simplemente sucedió.