El 11 de julio de 1882, la flota británica bombardeó Alejandría. El escuadrón incluye 8 barcos blindados, 5 cañoneras y destructores Tipo 1, equipados con 69 cañones navales de gran calibre, 88 cañones navales de pequeño calibre y 70 cañones "Mitra Joes", con una dotación total de 5.700 personas.
En aquella época, la guarnición egipcia en Alejandría sólo contaba con 7.500 soldados mal entrenados y las fortificaciones eran rudimentarias. Después de feroces combates, el bando egipcio sufrió 2.000 bajas. Después de eso, 25.000 tropas británicas desembarcaron, ocuparon el puerto y llevaron a cabo saqueos a gran escala.
Ante la invasión británica, el Partido de la Patria emitió inmediatamente una carta al pueblo, declarando "la existencia de una guerra irreconciliable entre la nación egipcia y los británicos" y prometiendo cancelar las deudas de los campesinos con deuda extranjera.
Los campesinos respondieron a este llamado, se unieron activamente al ejército y realizaron manifestaciones contra la invasión en El Cairo y otras ciudades. Bajo el liderazgo de Arabi, los militares y civiles egipcios se centraron en fortalecer la línea de defensa en el norte de El Cairo.
El 28 de julio de 1882, el ejército egipcio derrotó al ejército británico en la batalla del pueblo de Dawar. Durante las siguientes tres semanas, el ejército egipcio repelió varios ataques enemigos, impidiendo que el ejército británico invadiera El Cairo desde el norte.
Sin embargo, Arabi y otros cometieron un error estratégico. Sólo reforzaron la línea de defensa en el norte de El Cairo, pero no prestaron suficiente atención a la defensa en la línea este. Esto se debía a que creían que los países occidentales respetarían sus garantías de neutralidad en la Zona del Canal de Suez.
Como resultado, el ejército británico decidió atacar El Cairo por el lado del Canal de Suez.
En agosto de 1882, un gran número de tropas británicas desembarcaron en la Zona del Canal, ocuparon Port Said y otros lugares importantes el día 20, y luego lanzaron un ataque contra El Cairo.
La batalla decisiva tuvo lugar cerca de Tal Kabir, cerca de El Cairo. Los soldados y civiles egipcios lucharon valientemente y mantuvieron sus posiciones durante dos semanas.
Pero el ejército británico cambió su estrategia y sobornó a algunos nobles feudales de tribus nómadas, especialmente a jefes beduinos, quienes participaron en la Guerra Antijaponesa.
Como resultado, el ejército británico atravesó la línea de defensa oriental el 13 de septiembre y el ejército egipcio se vio obligado a retirarse a El Cairo.
Arabi intentó utilizar la barrera natural del río Nilo para resistir al enemigo, y decidió movilizar a 100.000 soldados y civiles en El Cairo para defender la capital. Sin embargo, los terratenientes burocráticos de El Cairo y algunos oficiales militares vacilaron en rebelión y aprovecharon las órdenes de Arabi para construir líneas de defensa en los suburbios, abrir las puertas y atraer al enemigo a la ciudad.
La capital cayó el 15 de septiembre de 1882. Arabi y otros generales patrióticos fueron capturados y un gran número de soldados y civiles fueron masacrados. Después de que los británicos capturaron El Cairo, rápidamente ocuparon todo Egipto. La guerra terminó con la derrota de Egipto. El final de la guerra anglo-egipcia marcó un mayor declive de Egipto de semicolonia a colonia británica.
Después de que los británicos ocuparon Egipto, les preocupaba que Francia y Rusia se repartieran otros territorios del Imperio turco otomano y dañaran sus intereses coloniales en Oriente Medio y Cercano Oriente. Por un lado, afirmaron que la ocupación de Egipto era "temporal" y que las tropas británicas se retirarían una vez que se restableciera el orden. Por otra parte, envió agentes a negociar en nombre del Cónsul General.
De hecho, el cónsul general británico en Egipto, Bellin, era el dictador de Egipto y el portavoz del dominio colonial británico.
Gobernó Egipto durante 25 años (1883-1907), causó estragos en la industria nacional egipcia, recompensó la inversión extranjera, principalmente británica, implementó un sistema de plantación de monocultivo, amplió la superficie de plantación de algodón e hizo Egipto un país algodonero británico. Origen de materias primas para la industria textil.
La economía nacional de Egipto depende completamente del capitalismo internacional, y Egipto se ha convertido en un lugar para la exportación de bienes y capitales británicos.
Después del estallido de la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña declaró oficialmente a Egipto como su protectorado.