La tecnología PCR es una tecnología de amplificación de ácidos nucleicos in vitro desarrollada a mediados de los años 80. Tiene ventajas destacadas como especificidad, sensibilidad, alto rendimiento, rapidez, simplicidad, buena repetibilidad y fácil automatización.
La tecnología de PCR fue descubierta y desarrollada con éxito por primera vez en 1985 por Kary Mullis y sus colegas en el Laboratorio de Genética Humana de Cetus Corporation en los Estados Unidos; el primer informe de aplicación fue que Saiki et al. Gen de la β-globina en 1985. Diagnóstico prenatal de la anemia falciforme y amplificada. Posteriormente, se utilizó la ADN polimerasa termoestable Taq aislada por Chien y otros en 1976, lo que simplificó enormemente la operación de la PCR e hizo posible la automatización de la PCR. En 1987, Kary Mullis y otros completaron el dispositivo de operación automatizada, llevando la tecnología de la PCR a la etapa práctica; .
La Universidad de Fudan comenzó a desarrollar polimerasa resistente al calor en 1988. El profesor Ma Liren de la Academia de Ciencias Médicas Militares y otros desarrollaron con éxito un dispositivo automático de PCR en 1989, y recientemente continúan introduciendo otros nuevos. Termo ADN PTC-51A/B desarrollado. El ciclador es de tamaño pequeño, de apariencia hermosa, de precio asequible y fácil de operar. Es especialmente adecuado para aplicaciones domésticas.
La PCR se inventó hace menos de 10 años, pero se ha utilizado ampliamente. Cada año se publican miles de artículos. En 1991, se fundó en los Estados Unidos la revista "PCR Methods and Application", que brinda a los académicos relevantes su propio foro y revista profesional de referencia. Como revolución metodológica, la tecnología de PCR promoverá en gran medida la investigación de diversas disciplinas relacionadas de la biología molecular y la llevará a una nueva altura.
El 13 de octubre se anunció el Premio Nobel de Química de 1993. Kary Mullis ganó este honor por su invención de la "reacción en cadena de la polimerasa". La PCR se utiliza ahora en todo el mundo para detectar trazas de material genético en la sangre de los pacientes, un logro que allana el camino para un diagnóstico preciso del SIDA y otras enfermedades. La Real Academia Sueca de Ciencias dijo: "Los métodos de PCR se han utilizado ampliamente en biomedicina. Este método, combinado con la secuenciación de ADN, probablemente se convierta en una herramienta innovadora para estudiar la taxonomía de animales y plantas, según Michael Smith, un científico canadiense-británico". con pionero Compartió este honor con Mullis al desarrollar el método de "mutagénesis dirigida al sitio del gen oligonucleótido".