El 24 de junio de 1948, la Unión Soviética decidió bloquear los pasos de agua y tierra hacia Berlín Occidental, lo que obligó a Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia a retirarse del área de ocupación de Berlín Occidental, y la Unión Soviética ocupó Berlín exclusivamente. Los países occidentales utilizaron todas sus capacidades de transporte aéreo para lanzar un puente aéreo a gran escala a Berlín. Esta fue una actividad espacial poco común en la historia de la aviación y duró 11 meses. Los 2,5 millones de residentes de Berlín Occidental dependían exclusivamente de los alimentos, el carbón y otros artículos de primera necesidad transportados por avión, y vivían una vida de hambre y frío. En estos 21 meses sucedieron tantas cosas inolvidables.
En una transacción accidental, durante esas semanas críticas, una persona se ganó más que nadie el amor de los ciudadanos de Berlín: el capitán Hassan, de 27 años. Sirvió en la Base de la Fuerza Aérea Rheinmann en las afueras de Frankfurt. En esos primeros días agitados, no fue diferente a cualquier otro piloto: volar, dormir, volar de nuevo.
Pasó la mayor parte de esa noche volando, pero por la mañana, después del desayuno, se dirigió a Tempelhof. Cuando voló anteriormente a Berlín, lo que más le interesó fue la luz de la luna, los edificios de apartamentos y el ángulo de aterrizaje extremadamente pronunciado. Hassan estaba decidido a capturar el aterrizaje con la cámara. Caminó por el aeropuerto a cuatro kilómetros de Zhongchuan, sosteniendo una cámara, y tomó una fotografía del avión descendiendo y aterrizando en el cielo. Mientras caminaba hacia la valla alta fuera del aeropuerto, vio a los espectadores (alrededor de una docena de personas) mirándolo. Con sus ropas remendadas y sus rostros delgados y pálidos, parecían un anuncio de la pobreza en la Europa de posguerra. Haverson solía trabajar con los Boy Scouts cuando estaba en su ciudad natal y siempre nos encantó estar cerca de los niños. Durante todo el servicio, se acostumbró a que los niños la miraran fijamente, clamando por su chicle, pero también por otros dulces. Estos niños son raros y no hacen eso. No saben lo que es dulce y no esperan nada dulce. Sólo tenía dos chicles en su bolsillo 13. Lo sacó y lo dividió en cuatro partes. Los niños se acercaron, con expresiones en sus rostros que parecían "de incredulidad y miedo, como si hubieran entrado en el mundo de los dioses". Los niños que nunca han probado el chicle tienen que lamer el envoltorio o oler el aroma antes de poder hablar de ello. Halverson pensó: "Me vendría bien un poco de dinero para presentarles a estos niños el mundo de los dulces". De repente tuvo una idea. Harvard hizo jurar a su copiloto guardar el secreto y regresó a su dormitorio, donde un acompañante tenía un pañuelo que había comprado para afrontar el frío. Al día siguiente, cuando su avión atravesó las nubes sobre Tempelhof, se inclinó y vio a los niños simplemente unidos bajo el alambre de púas. Agitó sus alas como para saludar a los niños y luego dio la orden. El jefe de Haverson se enteró rápidamente de este incidente y lo recordó.
A partir de ahí, los lanzamientos de dulces rápidamente se convirtieron en una bola de nieve que se conoció como Operación Snacks. A él y a Sen se les acabaron los pañuelos, pero de repente la gente de su unidad donó los suyos y cajas de caramelos y chicles, y de la noche a la mañana se convirtió en una celebridad. No sólo en Alemania, sino en todo Estados Unidos, estaciones de radio desde Los Ángeles hasta Boston respondieron a su gesto con "por favor, donen pañuelos". Pronto, Hassan recibía cinco bolsas de cartas al día.