La Universidad Friedrich Schiller de Jena fue fundada en 1558 y es una de las universidades más antiguas de Alemania. En memoria del famoso poeta alemán Schiller, la Universidad de Jena pasó a llamarse Universidad Friedrich Schiller en 1934.
La Universidad de Jena está situada en Jena (Turingia), conocida como la "Ciudad de la Óptica", donde se encuentra la famosa empresa óptica Carl Zeiss. Jena no es sólo una típica ciudad universitaria en Alemania, sino también una ciudad de investigación. El Instituto Max Planck, una institución nacional de investigación en Alemania, ha establecido el Instituto de Biogeoquímica, el Instituto de Ecología Química y el Instituto de Historia Humana, y mantiene buenas relaciones de investigación científica con la Universidad de Jena.
Hasta 2017, ***6 ganadores del Premio Nobel han estudiado, enseñado o ampliado sus estudios en la Universidad de Jena, ubicándose entre las mejores del mundo.