Cromwell fue un famoso líder militar británico. Lideró al ejército parlamentario a la victoria en la Guerra Civil Inglesa. Es el fundador de la democracia parlamentaria británica.
Cromwell nació en Huntingdon, Inglaterra, en 1599. Cuando era joven, Inglaterra se encontraba en un estado de cisma religioso y el rey que la gobernaba quería una monarquía absoluta. Cromwell era un granjero y un puritano devoto. En 1628, fue elegido miembro del Parlamento, pero esto duró poco ya que el rey Carlos I disolvió el Parlamento al año siguiente. Como se necesitaban fondos para la guerra con Escocia, el rey convocó nuevamente al Parlamento en 1640, y Cromwell también era miembro. El nuevo Congreso arremetió contra tiranías como la persecución religiosa y los impuestos excesivos. El rey no tenía intención de obedecer al Parlamento y en 1642 estalló una guerra entre las tropas leales al rey y las leales al Parlamento.
Cromwell se puso del lado del Parlamento. Regresó a Huntingdon y reunió una caballería para luchar contra el rey. Durante los cuatro años de guerra, sus talentos militares quedaron plenamente demostrados. Fue un general importante que comandó la Batalla del Yermo de Macedonia y la Batalla de Naseby, siendo la primera un punto de inflexión en la guerra. En 1646 terminó la guerra, Carlos I fue arrestado y Cromwell se convirtió en el general más prestigioso del ejército parlamentario.
Pero la paz no llegó porque había muchas facciones en el Congreso con diferentes objetivos. El rey podría negarse a negociar. Un año después estalló la segunda guerra civil. Carlos I aprovechó la oportunidad para escapar e intentó reorganizar su ejército para contraatacar. El resultado de la guerra fue que el rey fue derrotado y capturado. Cromwell expulsó a los comprometidos del Parlamento y ejecutó al rey en octubre de 1649+.
Las Islas Británicas establecieron una república (también conocida como Commonwealth), y el poder administrativo nacional recayó temporalmente en el Consejo de Estado presidido por Cromwell. Pero las fuerzas leales al rey regresaron, ocuparon Irlanda y Escocia respectivamente, y fueron apoyadas por el hijo de Carlos I, Stanley II. Esta fuerza, atrincherada en Irlanda y Escocia, fue derrotada por el ejército de Cromwell. En 1653, la guerra civil terminó con la derrota total de los realistas.
La guerra ha terminado y es hora de establecer un nuevo gobierno. Sin embargo, surgió una nueva pregunta sobre qué forma constitucional debería adoptar este gobierno. El problema permaneció sin resolver durante la vida de Cromwell. Es lógico que este puritano tuviera la capacidad de aplastar cualquier fuerza que se opusiera a su establecimiento de una dictadura, pero ni su poder ni su popularidad le permitieron eliminar las diferencias entre él y sus partidarios y persuadirlos a aceptar la nueva constitución. La razón es que complejas disputas sectarias han dividido al protestantismo al igual que al catolicismo romano.
Desde que Cromwell llegó al poder en 1640, el Partido del Congreso siempre ha sido pequeño, no representativo y poco convencional. Se le conoce en la historia como el "Partido del Congreso remanente". Al principio, Cromwell intentó llegar a un acuerdo con él y celebrar nuevas elecciones. El acuerdo fracasó y Cromwell disolvió el Parlamento el 20 de abril de 1658. Antes de la muerte de Cromwell, el Parlamento se formó y disolvió varias veces. Se adoptaron dos constituciones diferentes, pero ambas se implementaron con éxito. Durante su mandato, Cromwell estuvo gobernado por un ejército. De hecho, fue un dictador militar. Pero practicó la democracia varias veces e incluso se negó a ser coronado. Esto demuestra que la dictadura militar no era su intención original. De hecho, quería establecer un gobierno eficiente.
De 1653 a 1658, Cromwell gobernó Inglaterra, Escocia e Irlanda como el "Lord Protector". Durante estos cinco años, en general, el gobierno de Cromwell fue capaz. Cambió duras leyes penales y apoyó la educación. Abogó por la tolerancia religiosa y permitió que el judaísmo regresara a Inglaterra y se extendiera (el judaísmo fue expulsado de Inglaterra por Eduardo I de Inglaterra hace unos tres siglos). La política exterior de Cromwell también tuvo mucho éxito. Cromwell murió de malaria en 1658.
Tras la muerte de Cromwell, su hijo mayor, Richard Cromwell, heredó el trono, pero sólo por un corto tiempo. En 1660, Carlos II regresó a Inglaterra y ascendió al trono. El cuerpo de Cromwell fue exhumado y ahorcado. Sin embargo, este comportamiento hizo poco para calmar el descontento con la dictadura. Carlos II comprendió esto rápidamente y trató de no competir con el Parlamento por el poder. Cuando su sucesor Jaime II intentó restaurar la dictadura, pronto se vio obligado a abdicar en la Revolución Gloriosa de 1688. El resultado del golpe, como había predicho Cromwell en 1640, fue el establecimiento de una monarquía constitucional y de tolerancia religiosa.
Cromwell siguió siendo una figura controvertida durante 300 años después de su muerte. Algunas personas piensan que es un hipócrita.
Siempre afirmó reconocer los derechos del Congreso, pero fue un verdadero dictador e instauró una dictadura militar. Pero más gente cree que la búsqueda de la democracia por parte de Cromwell fue sincera y que tuvo que implementar una dictadura, principalmente porque la situación era incontrolable. Él es muy honesto. Se negó a ser coronado y nunca intentó establecer una dictadura permanente. Su gobierno fue gentil y tolerante.
¿Cómo evaluar el papel de Cromwell en la historia? Su principal contribución, por supuesto, fue la derrota de los realistas en la Guerra Civil Inglesa. Cuando comenzó la guerra, las tropas del Congreso se retiraban constantemente. Fue la caballería de Cromwell quien obtuvo una contundente victoria en la Batalla del Yermo de Macedonia, cambiando así el rumbo de la guerra. Sin Cromwell, la victoria final de los ejércitos parlamentarios no habría llegado. El resultado de esta victoria fue el establecimiento y fortalecimiento del gobierno democrático en Gran Bretaña.
Este resultado no puede considerarse como algo que pueda suceder de todos modos. En el siglo XVII, muchos países de Europa se estaban desarrollando hacia una monarquía más sagrada. La victoria del sistema de control británico interrumpió este proceso. Se convirtió en un factor importante en el surgimiento de la Ilustración francesa y la Revolución Francesa, así como en el eventual establecimiento de la democracia en Europa. También es un ejemplo para que Estados Unidos y algunos países de la Commonwealth, como Australia y Canadá, construyan la democracia. Aunque Gran Bretaña ocupa un territorio pequeño en el mundo, su democracia se ha extendido enormemente.
Así como Estados Unidos debe su formación al filósofo Locke, Cromwell es el fundador de la democracia británica. Su nombre debe estar al principio del libro. Pero, en términos relativos, es difícil evaluar a Cromwell porque Cromwell era un hacedor y Locke era un pensador. Sin Locke, ideas democráticas similares habrían aparecido rápidamente en aquella época, pero sin Cromwell, el ejército parlamentario no habría podido ganar la Guerra Civil Inglesa;