La concentración por gravedad es un proceso que se basa en la sedimentación por gravedad para separar las partículas sólidas suspendidas del líquido. El objetivo principal es aumentar la concentración de sólidos en el flujo del mineral. La concentración de lodo de mineral en el concentrador de rastrillo se logra mediante la sedimentación por gravedad de partículas minerales finas en la suspensión. Después de que la suspensión a concentrar se alimenta desde el centro del concentrador, se forma un flujo ascendente radial en la máquina. Las partículas más grandes se depositan en la parte inferior del concentrador. El rastrillo giratorio concentra la arena sedimentada en el puerto de descarga de arena y la descarga de forma continua e intermitente. Las partículas finas y el líquido clarificado salen por el puerto de desbordamiento.
La concentración se puede dividir en cinco áreas: A, B, C, D y E (ver imagen adjunta). Las áreas A y E son el resultado de la concentración. El área A es agua clarificada (capa sobrenadante). El área E (área de sedimentación) puede obtener productos concentrados para los relaves, los lodos activados descargan chatarra en alta concentración. El área B es el área de asentamiento libre (capa de asentamiento), el área C es el área de asentamiento de interferencia y el área D es el área de compresión. Cuando la diferencia entre las áreas C y D no es significativa, las áreas C y D pueden denominarse colectivamente capa de fase densa.
La libre sedimentación de las partículas en el agua está determinada por su propia densidad, tamaño y forma de las partículas. Existe un cierto valor de velocidad de sedimentación: la velocidad terminal de sedimentación libre. Esta velocidad de sedimentación se considera inherente. propiedad.
Las partículas de la suspensión en el área B se asentarán en la capa de fase densa de acuerdo con la ley de sedimentación libre en el flujo ascendente. En la capa de fase densa, el agua que queda en los espacios entre las partículas se descarga por la gravedad de las partículas sedimentadas posteriormente, asciende y entra en la capa de clarificación. La concentración en suspensión aumenta a medida que se profundiza. Dado que la capa de sedimento se descarga continuamente bajo el empuje del brazo del rastrillo, la capa de fase densa se convierte gradualmente en una nueva capa de sedimento de alta concentración mientras se deshidrata. La eficiencia del concentrador depende principalmente de la capa de sedimentación y de la capa de fase densa. El comportamiento de las partículas en la zona de decantación afecta directamente a las propiedades de la clarificación (tamaño y contenido de partículas finas). La colapsabilidad de la capa de fase densa afectará el contenido de humedad en el producto de flujo inferior.