Los escoceses representan aproximadamente 1/12 de la población total del Reino Unido y son los principales miembros de la familia nacional británica. Pero en la historia británica, hasta 1603, Escocia todavía era un reino independiente que hacía frontera con Inglaterra y tenía frecuentes guerras con Inglaterra. Los escoceses que viven en esta tierra también son una nación relativamente independiente.
Los antepasados de los escoceses modernos son principalmente los pictos que emigraron del continente europeo alrededor del año 1000 a.C., los celtas que luego huyeron a Gran Bretaña y algunos pueblos germánicos en Europa. Después de un largo período de integración, los pictos, celtas y germánicos finalmente formaron el cuerpo principal de la nación escocesa.