La obligación de plantar árboles es una de las obligaciones ciudadanas que marca la ley. La plantación ciudadana de árboles es a la vez una obligación legal y una obligación moral. El 13 de diciembre de 1981, la Cuarta Sesión del Quinto Congreso Nacional Popular aprobó la "Resolución sobre la realización del Movimiento Nacional Voluntario de Plantación de Árboles", que estipulaba que dondequiera que se cumplieran las condiciones, todos los miembros del Partido Comunista de China y del Partido Nacional Popular Los ciudadanos, excepto los ancianos, los débiles, los enfermos y los discapacitados, están obligados a plantar de tres a cinco árboles por persona al año, según las condiciones locales, o a completar el cultivo, la gestión y otras tareas ecológicas de las plántulas con un cantidad de trabajo correspondiente.
El Día del Árbol es una festividad que promueve la protección de los árboles de acuerdo con las disposiciones legales y organiza y moviliza a las masas para participar activamente en la plantación de árboles como actividad. En 1979, la sexta reunión del Comité Permanente de la Quinta Asamblea Popular Nacional decidió designar el 12 de marzo de cada año como el Día del Árbol. A partir del 1 de julio de 2020, se implementará la recientemente revisada "Ley Forestal de la República Popular China", aclarando que el 12 de marzo de cada año será el Día del Árbol.
Las formas responsables de plantación voluntaria de árboles en la nueva era se dividen en ocho categorías: forestación, cuidado y gestión, protección de la naturaleza, adopción de especies y animales, construcción de instalaciones, donaciones de dinero y materiales, servicios voluntarios, y otras formas, que amplían el alcance de la participación pública. Los métodos de participación, como donaciones, colgar nidos de pájaros artificiales, denominaciones y otros métodos indirectos, pueden convertirse en obligaciones de plantar árboles de acuerdo con diferentes estándares.