"General de cinco estrellas" es el rango militar oficial más alto en los Estados Unidos (el general de los tres servicios de Washington es un rango militar especial) y solo se otorga en tiempos de guerra. Por lo tanto, el "general de cinco estrellas" también se ha convertido en un honor exclusivo de los generales famosos que participaron en las dos guerras mundiales. Hasta ahora, no ha habido otro "general de cinco estrellas" en los Estados Unidos. Se puede decir que es la leyenda más importante de la comunidad militar estadounidense.
Pero lo que mucha gente encuentra extraño es que George Patton, uno de los estrategas militares más conocidos de los Estados Unidos y el "padre de las fuerzas blindadas" en los Estados Unidos, no sea un "cinco- "general estrella" sino un "general de cuatro estrellas". "General de cuatro estrellas" es un rango militar que todavía se otorga hoy en día y no coincide muy bien con la popularidad de George Patton. Entonces, ¿por qué Patton no es un "general de cinco estrellas"?
En diciembre de 1944, el Congreso de los Estados Unidos decidió oficialmente establecer el rango militar de "general de cinco estrellas". Las condiciones necesarias para el ascenso son: servir como comandante por encima del nivel del teatro aliado durante tiempos de guerra. En ese momento, sólo había tres generales militares estadounidenses que cumplían esta condición: Marshall, Eisenhower (Comandante del Teatro Europeo) y MacArthur (Comandante del Teatro del Pacífico).
Estos tres generales famosos son todos del Ejército, lo que por supuesto causará descontento en la Armada, sin mencionar que el extremadamente poderoso Presidente Roosevelt también es de la Armada. Entonces el Congreso decidió que el comandante de la Gran Flota de Estados Unidos equivalía a un comandante de teatro de operaciones, por lo que Leahy, Ernest King, Nimitz y Halsey también cumplían las condiciones para ser galardonados con "generales de cinco estrellas".
Además, la Segunda Guerra Mundial demostró que la Fuerza Aérea se había convertido en un servicio importante junto con la Armada y el Ejército. Henry Arnold, el máximo comandante de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en ese momento, también se consideraba elegible. para el ascenso a "general de cinco estrellas". Curiosamente, debido a que la Fuerza Aérea de los EE. UU. no era un servicio independiente en ese momento, a Arnold originalmente se le otorgó el rango de "General de cinco estrellas del ejército".
En diciembre de 1944, Patton era el comandante del Grupo de Ejércitos y su rango no cumplía las condiciones para ser galardonado con un "general de cinco estrellas". Además, el primer grupo de "generales de cinco estrellas" premiados es cuatro del ejército y cuatro de la marina, lo que está en consonancia con las necesidades del Comité Central de Estados Unidos de mantener un equilibrio entre el ejército y la marina. Otorgarle a Patton el rango de "general de cinco estrellas" destruiría este equilibrio.
Si Patton hubiera vivido unos años más, podría haber sido ascendido a "general de cinco estrellas" en función de su popularidad, contribuciones y conexiones. Pero el 21 de diciembre de 1945, Patton murió inexplicablemente en un accidente automovilístico en Alemania, por lo que su rango militar fue fijado en "general de cuatro estrellas".