Después de entrar en el siglo XX, el rendimiento de los buques de guerra ha mejorado enormemente y la distancia de combate ha seguido aumentando. Por lo tanto, el alcance del cañón naval Mk2 ya no puede cumplir con los requisitos. En una era en la que los cañones navales dominan el mundo, existe una necesidad urgente de mejorar su rendimiento en combate.
Por lo tanto, en 1938, la Marina de los EE. UU. propuso los requisitos de diseño para un cañón naval de 406 mm de calibre 50 veces mayor y comenzó su desarrollo. El trabajo de desarrollo se completó en 1943 y el cañón naval se denominó cañón naval triple MK7 de 406 mm. Estaba equipado en cuatro acorazados estadounidenses de clase "Iowa", cada uno equipado con tres cañones. En la actualidad, el cañón naval de 406 mm de triple montaje MK7 ha sido suspendido con el retiro de cuatro acorazados de clase "Yihua".
El cañón naval triple MK7 de 406 mm es el único cañón naval pesado con mayor calibre del mundo. Participó en importantes acontecimientos como la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea, la invasión estadounidense de Vietnam y la Guerra del Golfo de 1991, y desempeñó un papel decisivo.
Ha sido bloqueado muchas veces y activado muchas veces. Se puede decir que el cañón naval triple MK7 de 406 mm se activa cada vez que ocurre un incidente importante y su efecto es muy superficial.
Entre todas las armas navales, el cañón naval triple MK7 de 406 mm es el que ha participado en la mayor cantidad de batallas. Después de muchas batallas reales, su rendimiento en combate ha mejorado continuamente. Por lo tanto, aunque su vida útil ha superado el medio siglo, su papel en la guerra naval moderna no puede ser reemplazado por ningún arma naval. Este es un hecho indiscutible.
A principios de 1995, el cañón naval triple MK7 de 406 mm fue dado de baja junto con cuatro acorazados. Sin embargo, en los dos años siguientes, muchos altos funcionarios de la Marina de los EE. UU. presionaron activamente para retener dos acorazados de clase "Iowa" para realizar misiones de emergencia.
El 29 de junio de 1995, el Comité de Servicios Armados del Senado votó con una ventaja absoluta de 17:3 para adoptar la decisión de retener al menos dos acorazados en el Registro de Buques de la Armada. El informe del Senado afirma que "la potencia de fuego del acorazado es de primer nivel entre los equipos navales estadounidenses actuales en términos de precisión, densidad y poder destructivo". Esto confirma hasta cierto punto el importante papel de los nueve cañones navales de 406 mm del barco.
El cañón naval de 406 mm puede disparar proyectiles altamente explosivos y perforantes durante la batalla, lo cual es muy poderoso; el barco tiene una gran cantidad de municiones (1220 disparos), que cumple con los requisitos para un ataque de fuego sostenido; su alcance máximo es de 43 kilómetros y la plataforma de lanzamiento es inmune a la resistencia al fuego desde tierra y a las armas submarinas. Por ejemplo, en la Guerra del Golfo de 1991, el crucero Aegis "Trípoli" de clase "Iwo Jima" de la Armada estadounidense y el buque de asalto anfibio "Princeton" de la Marina estadounidense fueron dañados por minas iraquíes, pero a pesar de que dos misiles de crucero iraquíes intentaron atacar a los EE.UU. "Uno de los acorazados, el USS Wisconsin y el USS Missouri, resultaron ilesos.
El 30 de diciembre de 1997, la retención de los dos acorazados fue confirmada en un memorando emitido por la Oficina del Jefe de Operaciones Navales y firmado por el Jefe de Operaciones Navales el 1 de febrero de 1998 y el Jefe de Operaciones Navales el 18 de febrero de 1998.
Durante la década de 1980, en el plan de transformación técnica avanzada del sistema de armas navales, se desarrolló un proyectil de artillería pesada de 406 mm que pesa 295 kg y tiene un alcance de hasta 185 km. Si está equipado con componentes de guía GPS, se convertirá en un ERGM barato con una letalidad exponencialmente mayor. Por lo tanto, se espera que el cañón naval de 406 mm regrese nuevamente.