El diámetro de Lop Nur es de más de 100 kilómetros y se necesitan más de 1.000 kilómetros para cruzarlo. La razón es que el terreno que rodea Lop Nur es complejo y requiere un desvío. Lop Nur se encuentra en la parte oriental del desierto de Taklimakan y es una zona árida desértica. El clima aquí es seco, con muy pocas precipitaciones, y la mayor parte de la superficie es desértica y terrestre salino-alcalina. Este terreno dificulta el paso directo de los vehículos y requiere un largo desvío para avanzar.