La estructura de la membrana del ala que sustentaba el vuelo de los pterosaurios era completamente diferente de la estructura de las alas de los vertebrados voladores posteriores, las aves y los murciélagos. Las alas de los pterosaurios están formadas por membranas. La membrana compuesta de piel, músculos y otros tejidos blandos se extiende desde el pecho hasta el cuarto dedo, extremadamente largo. Utilice las otras falanges para sostener la membrana. La membrana del pterosaurio estaba unida solo a un dedo delgado (el anular) y se extendía a lo largo de los lados y hacia atrás hasta las rodillas; también había una membrana entre el cuello y el brazo. Las tres falanges delanteras son ganchos delgados en forma de garras. Su membrana parece estar perfectamente adaptada al vuelo y al deslizamiento, pero es menos flexible y más frágil que la membrana de un murciélago o el ala de un pájaro. El cuerpo es fuerte y las patas traseras delgadas. Su estructura demuestra que no es apto para movimientos verticales ni para descansar. Cuando descansa, cuelga de las patas traseras. En vuelo, el cuello parece estar erguido, en ángulo recto con la cabeza, apuntando hacia adelante. El cráneo es ligero pero fuerte, con la mayoría de los huesos fusionados; tiene una boca alargada; los ojos son grandes y, como muchas aves, están reforzados por una serie de placas óseas (anillos esclerales) ubicadas en sus cuatro paredes.
A partir de fósiles, se utilizó la tomografía computarizada para crear una imagen tridimensional del cerebro del pterosaurio. La imagen muestra que el lóbulo cerebeloso del pterodáctilo estaba bastante desarrollado y representaba el 7,5% de la masa cerebral, la proporción más alta entre los vertebrados conocidos. En comparación, los lóbulos cerebelosos de las aves voladoras representan sólo del 1 al 2 por ciento de su masa cerebral.
El pterosaurio más grande es Aeolus (Pterosaurio Eólico). Las alas desplegadas miden entre 11 y 15 metros de largo, lo que equivale al tamaño de un avión. El fósil de pterosaurio arbóreo más pequeño, Pterosaurus pterosaurio, tiene una envergadura de sólo 25 centímetros, aproximadamente el mismo tamaño que una golondrina.
Los pterosaurios son un tipo de reptiles muy especial con características de estructura esquelética únicas.
Las extremidades anteriores de los pterosaurios están muy degeneradas, y el cuarto dedo está alargado y engrosado hasta convertirse en un dedo de ala voladora. Consta de cuatro falanges y no tiene garras en la parte delantera. Junto con las extremidades anteriores, forma el borde de ataque sólido del ala voladora, sostiene y conecta la membrana del costado del cuerpo y las extremidades traseras, y forma una membrana voladora similar a las alas de los pájaros. Las muñecas de los pterosaurios desarrollaron huesos de las alas únicos que se extendían hasta los hombros y desempeñaban un papel de soporte en la membrana del ala. El primer al tercer dedo crece fuera de la membrana del ala y se convierte en garras, y el quinto degenera y desaparece.
Aunque vivieron al mismo tiempo que los dinosaurios, los pterosaurios no eran dinosaurios; formaban una rama única del árbol evolutivo. Los pterosaurios son reptiles que vuelan hacia el cielo y a veces se los confunde con "dinosaurios voladores". Los pterosaurios se originaron a finales del período Triásico hace unos 265.438+5 millones de años y se extinguieron al final del período Cretácico hace 65 millones de años. Mientras los dinosaurios dominaban las tierras de aterrizaje, los pterosaurios dominaban los cielos.
Hasta la fecha se han descubierto y nombrado en el mundo más de 120 especies de fósiles de pterosaurio.
Los pterodáctilos varían mucho en tamaño y forma, como los fósiles de pterodáctilo descubiertos en Texas en la década de 1970. Sus alas se extienden unos 16 metros, su ancho es aproximadamente 1,5 metros más largo que el de un avión de combate F-16 y es tan pequeño como un gorrión. Hay dos tipos de pterosaurios. Los primeros dinosaurios con pico pico eran relativamente primitivos, vivieron principalmente en el Jurásico y tenían colas relativamente largas. Los pterosaurios tardíos vivieron principalmente en el período Cretácico y sus colas eran más cortas o incluso desaparecieron.
El fósil relativamente completo del "Pterosaurio Ningcheng Jehol" fue descubierto en los estratos de finales de la Era Mesozoica en mi país. El esqueleto fósil está bien conservado y las membranas de las alas, los derivados del pelaje y las aletas de todo el cuerpo. están claramente conservados. El descubrimiento de este fósil ha brindado a los paleontólogos una comprensión integral de la estructura, distribución y características morfológicas de los "pelos" de los pterosaurios, y sugirió que los "pelos" de los pterosaurios y las plumas primitivas de los dinosaurios peludos pueden tener el mismo origen.