El 3 de julio de 1873, el presidente Grant anunció solemnemente la fecha de inauguración de la Exposición Universal y envió invitaciones a las embajadas de varios países. En 1874 se comenzaron a construir varias salas de exposiciones. En abril de 1876, la mayoría de los pabellones estaban listos.
A pesar de la lluvia, 200.000 visitantes asistieron al acto inaugural. A la ceremonia de apertura asistieron todos los miembros del Congreso de los Estados Unidos, funcionarios de 37 países participantes y sus séquitos, el rey Pedro II de Brasil y el compositor alemán Richard Wagner, quien fue invitado especialmente con una tarifa de presentación de 5.000 dólares estadounidenses.
Esa tarde, el presidente estadounidense Grant y el rey brasileño Pedro II apretaron el interruptor y pusieron en marcha la máquina de vapor Coriolis de 600 toneladas como principal fuente de energía, que era la más potente en ese momento. Luego miles de máquinas y bombas de agua rugieron al unísono, la sala de exposiciones tembló ligeramente con el estruendo y la gente vitoreó y lanzó sus sombreros al aire.
En 1876 comenzó "The American Show".
En general, la Exposición Universal de Filadelfia de 1876 no planificó deliberadamente un equilibrio internacional de las exhibiciones. Toda la Expo está repleta de productos y pabellones americanos, lo que la convierte en un auténtico "Show americano".
En primer lugar, se puede comprobar la proporción de exhibiciones de los Estados Unidos y los países participantes:
Las exhibiciones estadounidenses ocupan la mayor parte del área de exposición. Entre los cinco pabellones temáticos, la proporción de exhibiciones estadounidenses es:
Salón principal: las exhibiciones estadounidenses representan la mitad;
Palacio Mecánico: las exhibiciones estadounidenses representan 3/4;
Palacio Memorial: hay muy pocas obras de los mejores artistas europeos;
Palacio Agrícola: las exhibiciones estadounidenses representan 2/3;
Palacio del Jardín: Básicamente todas las exhibiciones estadounidenses;
Con respecto a las exhibiciones de los países participantes, la actitud de Estados Unidos es: después de participar en la exposición, si los países participantes quieren vender exhibiciones en los Estados Unidos, deben cumplir con altos aranceles de importación; sólo se pueden enviar de regreso al país a precio de costo.
Si observamos las especificaciones de los pabellones de Estados Unidos y los países participantes, no es difícil sacar una conclusión:
El Pabellón del Gobierno de Estados Unidos es el pabellón nacional más grande utilizado para exposiciones. El Pabellón Nacional incluye importantes exhibiciones del Servicio Postal de EE. UU., el Departamento de Agricultura, la Oficina de Patentes, los Museos Nacionales, el Departamento de Defensa y los Laboratorios Nacionales. Entre ellos, sólo la Oficina de Patentes de Estados Unidos exhibió 60.000 fotografías de invenciones y más de 5.000 modelos de invenciones, lo que atrajo a un gran número de turistas.
Cabe mencionar que no todos los países participantes en esta Exposición Universal cuentan con pabellones nacionales independientes. Sólo 15 de los 35 países participantes cuentan con sus propios pabellones. Por ejemplo, China es uno de los países participantes, pero no tiene un pabellón chino independiente, solo el área de exposición "Qing Kingdom" en la sala de exposiciones principal del país anfitrión Japón tiene un pabellón japonés independiente y una exposición japonesa; área en el pabellón temático. La función principal de estos 15 pabellones nacionales no es exhibir exhibiciones. En aquella época los pabellones nacionales no estaban incluidos en los planes de visita de los turistas, porque en los distintos pabellones temáticos se exhibían exposiciones representativas de los países participantes. Entonces, ¿para qué se utilizaron los pabellones de los países participantes en la Exposición Universal de 1876? Según documentos documentados, el pabellón de 15 países sirve principalmente como lugar para expositores nacionales. Algunos pabellones nacionales se encargan de contactar a los turistas nacionales que vienen de lugares lejanos. Algunos pabellones nacionales son lugares donde los diplomáticos extranjeros celebran recepciones y otros no están abiertos al público en absoluto. Esto es completamente diferente de los pabellones de los países participantes en las Exposiciones Mundiales modernas.
Además, todos los estados de Estados Unidos han invertido en el establecimiento de pabellones estatales. Como pabellones locales, los pabellones estatales son similares en especificaciones y funciones a los de la mayoría de los países participantes. Los pabellones nacionales sirven principalmente como oficinas de exposición o salas de recepción para cada estado. Por ejemplo, algunos administradores estatales reciben a los ciudadanos en sus propios salones estatales, y algunos salones estatales brindan servicios postales a sus propios visitantes. En términos de cantidad, Estados Unidos ha construido 24 pabellones nacionales, mientras que el número total de pabellones nacionales de los países participantes es sólo 15.