El Columbia volaba a una altitud de 203.000 pies y una velocidad de 12.500 millas por hora cuando ocurrió el accidente.
La portavoz de la Administración de Aeronáutica y del Espacio, Katherine Watson, dijo a la Red Pública Nacional de Radio: "Actualmente todos los controladores de vuelo están tratando de encontrar datos que puedan explicar qué sucedió exactamente. Pero Watson derramó lágrimas cuando se le preguntó si algún astronauta podía". sobrevivir.
Los siete astronautas que murieron esta vez en el Columbia son: Rick Herzband, William McCool, Michael Anderson, David Brown, Kyle Panerna-Chawla, Laurel Clark y el israelí Ilan Ramon.
El primer ministro israelí Sharon dijo: "Este incidente es una enorme tragedia para los dos gobiernos, los dos pueblos y las familias de los astronautas muertos".
"Colombia" Después del El USS se rompió y los escombros que podrían haber contenido materiales tóxicos quedaron esparcidos a lo largo de una franja de 190 kilómetros de largo en el este de Texas. Una franja de humo y partículas metálicas de 160 kilómetros de longitud todavía se cierne sobre el estado y las vastas tierras desérticas de Luisiana. Los escombros que caían también penetraron los tejados de muchas casas en Texas y provocaron incendios en zonas residenciales, hiriendo al menos a 27 personas.
Según el plan original, el transbordador espacial Columbia aterrizó a las 9:16 del 1 de febrero de 2003, hora del este (22:16 del 1 de febrero, hora de Beijing). Pero alrededor de las 9 en punto, el centro de control en tierra perdió repentinamente el contacto con el transbordador espacial. Mientras tanto, los residentes del norte de Texas dijeron a la policía que escucharon una fuerte explosión. Una luz brillante también apareció en la televisión local de Estados Unidos, que retransmitía en directo allí, seguida de un espeso humo negro que atravesó el cielo azul.
Fuentes relevantes informaron: Una gran cantidad de restos del transbordador espacial Columbia perdido se esparcieron en las áreas de Dallas y Fort Worth (Dafoe), extendiéndose hasta el este de Texas e incluso hasta Luisiana en el este. . Sin embargo, hasta el momento no ha habido informes de personas, automóviles o casas que hayan resultado heridos o dañados por los escombros.
Dado que se predijo de antemano que el transbordador espacial Columbia sobrevolaría el norte de Texas a las 8 a. m., muchas personas que viven en Plano se levantaban temprano los fines de semana para presenciar el sobrevuelo del transbordador espacial. Los Collingham de Plano son uno de ellos. de ellos. Según ellos, vieron el transbordador espacial volando hacia el campo de visión desde el oeste del cielo, y luego vieron llamas y cuatro objetos al lado del cuerpo principal del transbordador espacial. Originalmente pensaron que el transbordador espacial era así. y no supieron que algo pasó hasta que vieron los reportajes de televisión.
Chris Linville, que trabaja en el Addison Pet Hospital, dijo que vio por casualidad el transbordador espacial estallar en llamas y que parecía que había algo mal con el motor o algo así. Pero no tenía idea de cómo sucedió exactamente esto.
En Nacogdoches, donde los restos del transbordador espacial se dispersan con mayor intensidad, hay muchas piezas del transbordador espacial y piezas de metal esparcidas por toda la ciudad. Según el portavoz del departamento de policía de la ciudad, Su Vail, la ciudad de Naco Dodges tiene. estableció un centro de operaciones de emergencia para enviar personal a ocuparse de los escombros. Hizo un llamado al público a no tocar los escombros potencialmente tóxicos.