Fue Dong Zhongshu quien propuso la idea de deponer todas las escuelas de pensamiento y respetar únicamente el confucianismo. Significa descartar otros pensamientos y respetar únicamente los pensamientos confucianos. La razón por la que Dong Zhongshu propuso la idea de deponer cientos de escuelas de pensamiento para respetar únicamente el confucianismo fue fortalecer el gobierno y mantener el orden social. También fue la promulgación de esta idea lo que hizo que el confucianismo se convirtiera en el pensamiento ortodoxo y dominante de la cultura tradicional china durante más de dos mil años. El confucianismo incluye no sólo el confucianismo, sino también los pensamientos del legalismo, el taoísmo, el yin-yang y los cinco elementos. Entre ellos, las figuras representativas del confucianismo incluyen a Confucio en el Período de Primavera y Otoño, Mencio y Xunzi en el Período de los Reinos Combatientes. El núcleo del pensamiento de Mencio es el gobierno benévolo, que requiere que los gobernantes traten al pueblo con benevolencia y plantea la idea de que "el pueblo es lo más importante, el país el segundo y el rey el menos importante".