Arriba: Vista aérea de los manglares a lo largo del río San Pedro Martial en México.
Un equipo de investigadores de la Universidad de California se centró en un antiguo e inusual bosque de manglares en la península de Yucatán en México que, según dicen, está "atrapado en el tiempo".
En un estudio publicado el lunes en Proceedings of the National Academy of Sciences, los investigadores observaron cómo este tipo particular de manglar sobrevive y prospera a unos 200 kilómetros de la costa, aunque los manglares generalmente solo crecen en agua salada.
Manglares misteriosos que crecen lejos de la costa
Arriba: La vida acuática en el río San Pedro Matil en Tabasco, México, se encuentra en las raíces submarinas del refugio de manglares.
Los investigadores descubrieron por primera vez la existencia del bosque cuando un científico que creció en la zona le contó al equipo su extraña ubicación. Carlos Burelo, botánico de la Universidad Autónoma de Juárez en Tabasco, ha trabajado mucho catalogando ecosistemas y biodiversidad en su ciudad natal.
Anteriormente, él y un alumno de la Universidad de California hicieron un cortometraje sobre los manglares para recordar a los científicos la existencia de este bosque. En la película, Brelo recuerda su primera visita al río San Pedro Mártír hace 35 años y se maravilla de que los árboles allí no se parecían a ninguno que hubiera visto nunca.
Brillo dijo: "Cuando era niño, solía pescar aquí y jugar en estos manglares, pero nunca supimos cómo llegaron allí. Esto es también lo que hizo que el equipo de investigación Una pregunta clave al venir juntos.”
Este bosque es un remanente del Mar Interior.
Arriba: Un bosque de manglares crece en las aguas dulces tranquilas y ricas en calcio del río San Pedro Matil en Tabasco, México.
En su análisis, los investigadores querían descubrir cómo estos manglares prosperan en agua dulce a lo largo del río San Pedro Matil en el estado mexicano de Tabasco. Los manglares, o manglares americanos, normalmente sólo crecen en el agua salada de las costas tropicales, y este bosque está demasiado lejos de la costa para que los árboles lleguen al agua del mar.
Utilizando datos genéticos, geológicos y de vegetación, así como modelos históricos del nivel del mar, los científicos determinaron que los manglares en realidad comenzaron a crecer en el área hace aproximadamente 654,38+25 millones de años, cuando el océano se movió significativamente hacia el interior. Este período se conoce como el penúltimo interglaciar, un breve período cálido entre edades de hielo. Aunque el agua del mar ha disminuido a medida que el mundo ha cambiado, los manglares todavía existen, lo cual es increíble.
Un ecosistema milenario.
Arriba: Vista aérea de los manglares a lo largo del río San Pedro Martial en México.
Una de las formas en que el equipo determinó la edad de estos árboles fue mediante la secuenciación genética. Compararon los manglares del río San Pedro Martír con 79 árboles en 11 lugares a lo largo de la península. Sus hallazgos sugieren que el grupo pudo haber migrado desde un área cercana a la costa moderna cuando todavía estaba llena de agua salada. Los manglares no son los únicos árboles que quedan del pasado: los genomas de casi otras 100 especies de árboles también muestran signos de esta historia de origen.
Felipe Zapata, investigador de biodiversidad de UCLA que dirigió la secuenciación genética, dijo: "Este descubrimiento es extraordinario. Los manglares aquí muestran más que solo evidencia en su ADN de sus orígenes, y ecosistemas enteros de lagunas costeras del último interglacial encontró refugio aquí."
Este es un bosque "atrapado en el tiempo"
Arriba: La vida acuática en el río San Pedro Martial en Tabasco, México, encuentra refugio en las raíces submarinas de manglares.
Cuando los bosques comenzaron a crecer, la Península de Yucatán tenía un aspecto muy diferente. Los niveles del mar en ese momento eran alrededor de 20 a 30 pies (6 a 9 metros) más altos que los actuales, inundando gran parte de las tierras bajas de Tabasco.
"La parte más importante de este estudio es que podemos estudiar un ecosistema de manglares que ha estado atrapado durante más de 654,38 millones de años.
Ciertamente hay más por descubrir sobre cuántas especies de este ecosistema se han adaptado a diferentes condiciones ambientales durante los últimos 654,38 millones de años. Estudiar estas adaptaciones pasadas es importante para que podamos comprender mejor las condiciones futuras bajo el cambio climático. ”
Se necesita más investigación y protección.
Arriba: Vista aérea del río San Pedro Mártir en el estado de Tabasco, México, destacando la estructura natural única de la presa de toba del río.
Los investigadores dicen que hay más que aprender sobre cómo este bosque ha sobrevivido miles de años lejos del océano. >
Algunas pruebas clave pueden haber desaparecido, o incluso haberse perdido por completo, de que los humanos han dejado demasiados rastros en este. bosque y puede haber afectado a otras especies, lo que podría haber sido evaluado útilmente en la década de 1970. Las llanuras que rodean el río fueron diezmadas para dejar espacio a la ganadería, y los manglares sobrevivieron simplemente porque el suelo estaba demasiado húmedo, escribieron los investigadores en su artículo. : "Esperamos que nuestros hallazgos ayuden a convencer al gobierno del estado de Tabasco y a la Agencia Mexicana de Manejo Ambiental de la necesidad de proteger este ecosistema. La historia de los ciclos glaciales del Pleistoceno está escrita en el ADN de las plantas, a la espera de que los científicos la descifren, pero lo más importante es que los manglares de San Pedro nos advierten de las consecuencias que el cambio climático podría tener en México si no tomamos medidas urgentes para detenerlo. Emisiones de gases de efecto invernadero Gran impacto en la llanura costera del Golfo. ”
Reserva de Manglares
Arriba: Los manglares altos proporcionan hábitat para una variedad de cactus epífitos y orquídeas, creando un ecosistema único en el mundo.
Los manglares también son uno de los mejores sumideros de carbono del planeta y, si bien protegerlos sólo con fines climáticos tiene mucho sentido, también proporcionan un hábitat importante para criaturas raras, protegiéndolas de las tormentas.
Sin embargo, estos árboles todopoderosos lo son. amenazados por el aumento del nivel del mar, que puede tragarse una gran cantidad de manglares en todo el mundo para mediados de siglo. Su pérdida sería una pérdida enorme para los 5,3 millones de personas que protegen. Las disciplinas han revelado este bosque a través de sus árboles.
Arriba: Desde la Universidad de California Investigadores de Riverside y Climate Science Alliance están explorando canteras expuestas alrededor del río San Pedro Matil en Tabasco, México, para comprender mejor.
En última instancia, los investigadores creen que el poder de su equipo interdisciplinario ha resuelto el misterio de este bosque de manglar interior, dijo Paula Ezcurra, gerente del programa científico de Climate Science Alliance: “Cada parte. Por sí solo no es suficiente, pero cuando la genética, la geología, la botánica y las observaciones de campo se unen, cuentan una historia increíble. Ella creó el modelo del nivel del mar para el proyecto. "Cada investigador aportó su experiencia y, en última instancia, nos ayudó a descubrir los misterios de los manglares que existían hace más de 654,38 millones de años". ”