La expansión de la República Romana permitió a Roma trascender el concepto de ciudad-estado y convertirse en un país multiétnico, multireligioso, multilingüe y multicultural que rodea el mar Mediterráneo. En el 27 a. C., el Senado otorgó a Cayo Octavio el título de "Augusto" y la República Romana entró en la era imperial.
Durante el reinado del emperador Trajano de la dinastía Antonio (98 d.C.-65438-65438-07 d.C.), el Imperio Romano alcanzó su apogeo, con una prosperidad económica sin precedentes y el mayor territorio: España, Galia y Gran Bretaña. Tenía los tramos superiores del río Éufrates al este, el norte de África al sur, los ríos Rin y Danubio al norte y el mar Mediterráneo se convirtió en el mar interior del imperio.
En su apogeo, controló unos 5 millones de kilómetros cuadrados de tierra y fue una de las monarquías más grandes de la historia antigua del mundo.
Datos ampliados
“Por qué decayó el poderoso Imperio Romano” siempre ha sido un tema de interés para los historiadores. Ha habido muchos estudios previos sobre causas políticas, militares y sociales. Sin embargo, bajo las condiciones naturales de sequía y escasez de agua en el Mediterráneo en ese momento, el papel de los recursos hídricos en el apoyo al enorme imperio era un aspecto que se había ignorado durante mucho tiempo.
Las últimas investigaciones señalan que el crecimiento demográfico y la urbanización han llevado la capacidad de suministro de alimentos del imperio al límite. Cuando el cambio climático haga que la producción de alimentos disminuya y los costos de transporte se disparen, el imperio inevitablemente decaerá.
Dermody, un académico ambiental de la Universidad de Utrecht en los Países Bajos, dirigió un equipo de escritores holandeses sobre el agua y académicos clásicos de la Universidad de Stanford para descubrir cómo la gestión del agua agrícola romana y el comercio de cereales se relacionaban con el ascenso y la caída del relación imperio. En febrero de 2014 se publicó un artículo de investigación relacionado en la revista Hydrology and Earth System Science.
El comercio de cereales es en realidad el comercio de recursos hídricos. En general, se necesitan entre 1.000 y 2.000 litros de agua para regar un kilogramo de grano. Por lo tanto, el equipo de investigación tomó prestado el concepto de "agua virtual" con la esperanza de descubrir de dónde procedían los recursos hídricos en aquella época y cómo fluían dentro del imperio.
Los investigadores utilizaron la Red de Información Geográfica del Mundo Romano desarrollada en la Universidad de Stanford, que contiene información sobre las rutas comerciales y de transporte dentro del imperio durante cientos de años, así como los costos de transporte de alimentos por tierra, ríos y mar.
Sobre esta base, construyeron un modelo para simular información geológica e hidrológica, condiciones de temperatura y precipitación, dibujando así un mapa de información geológica e hidrológica de la antigua Roma para observar los recursos hídricos virtuales en varias regiones. así como su distancia de flujo y costo.
Los resultados de la simulación muestran que el sistema agrícola romano dependía en gran medida de las condiciones ambientales naturales y de los aportes de agua de otros lugares. Los edificios románicos construidos en todo el imperio (excelentes sistemas de drenaje público, grandes fuentes, baños públicos y letrinas) drenaron recursos hídricos que ya estaban agotados, especialmente en Roma.
En términos de distribución virtual de agua, Roma es la mayor zona de importación. Cada habitante de Roma puede disfrutar de una media de 1.100 litros de agua al día.
El estudio también encontró que los costos de transporte están relacionados negativamente con la temperatura. En el Mediterráneo, el aumento de las temperaturas aumentaría la producción de alimentos y reduciría la competencia del Imperio Romano por los recursos hídricos virtuales. Debido al clima inusualmente cálido que vivió Europa entre el 250 a. C. y el 400 d. C., el imperio siempre pudo satisfacer sus necesidades alimentarias a un costo menor y las regiones áridas pudieron importar alimentos de otros lugares.
Sin embargo, el alto grado de urbanización y la enorme población han hecho que la capacidad del imperio para adaptarse a los fracasos agrícolas disminuya año tras año. Una vez que el clima cambie drásticamente, la producción agrícola disminuya y los costos de transporte se disparen, las ciudades que dependen demasiado de los recursos hídricos extranjeros fácilmente colapsarán rápidamente.
Cuando el Imperio Romano cayó en una guerra civil de 50 años en el siglo III, comenzó a declinar. El período cálido terminó alrededor del año 400 d.C., cuando el Imperio Romano estaba a punto de terminar.
People's Daily Online - Los recursos hídricos y la decadencia del Imperio Romano
Enciclopedia Baidu - El Imperio Romano