1. Sistema semestral: Es el sistema académico adoptado por la mayoría de los colegios. En el sistema semestral tradicional, el año académico de nueve meses se divide en dos períodos de hasta 16 semanas, y algunas escuelas ofrecen períodos de hasta 18 semanas. Normalmente, cada semestre tiene aproximadamente quince semanas de instrucción y una semana de exámenes finales. El primer semestre comienza a finales de agosto, generalmente con una semana de orientación para estudiantes de primer año, y finaliza entre mediados y finales de junio de ese año. El segundo semestre comienza a principios de enero y finaliza a finales de mayo. Una vez finalizado el semestre formal, los estudiantes también pueden elegir libremente cursos de verano.
2. Sistema de año académico: La mayoría de las universidades de California adoptan el sistema de año académico. Además, algunas escuelas del este también adoptan este sistema académico. El sistema de año académico divide los cursos del año en cuatro estaciones: primavera, verano, otoño e invierno. Hay un período ($término) por temporada, y cada período dura sólo dos meses y medio (de diez a doce semanas, aproximadamente de ocho a diez semanas en el verano). El calendario del curso es muy compacto. Los estudiantes extranjeros que estudian en instituciones que adoptan este sistema deben asistir al menos tres trimestres por año académico (pagando la matrícula tres veces) para mantener su estatus de estudiante, y si no se matriculan en ningún trimestre excepto el verano, deben informar a las autoridades escolares. informe. Se ofrecen cursos formales durante la escuela de verano, pero son optativos. Una hora de clase por semana equivale a un crédito semestral. Los estudiantes estudian un promedio de 14 a 18 créditos semestrales por semestre y, por lo general, requieren de 180 a 192 créditos semestrales para solicitar la graduación. Debido al corto tiempo de clase y a los frecuentes exámenes cada trimestre (examen parcial después de un mes de estudio, examen final después de un mes de estudio), los estudiantes deben ponerse de buen humor tan pronto como comiencen las clases y también deben poder adaptarse a la tensión continua.