En 1955, Lucas se graduó en la Escuela Pública Roosevelt de Seattle. Era bueno en matemáticas y todos querían que fuera a la Universidad de Washington en Seattle a estudiar ingeniería, pero Lucas quería ir a una escuela lejos de casa. Posteriormente, Chicago le dio una beca y cumplió su deseo. Pero no había escuelas de ingeniería en Chicago, lo que acabó con su sueño de convertirse en ingeniero. Mientras abordaba el tren hacia Chicago, tuvo muchos pensamientos maravillosos sobre su próxima vida universitaria.
La carrera más popular en ese momento era física, pero a Lucas no le interesaba. Lo que realmente le entusiasmaba eran las humanidades en el Chicago College, como la historia de la civilización occidental y la organización, los métodos y los principios del conocimiento. Todo en estas clases era nuevo para él. Eligió la serie de historia antigua y se especializó en historia.
Lucas asistió a la escuela de posgrado en Historia en la Universidad de California como resultado de una beca de doctorado Woodrow Wilson.
En Chicago, Lucas leyó la obra del historiador belga Henri Pirenny, quien describió el fin de la era romana y enfatizó las consecuencias económicas de la vida de las personas frente a la continuidad política. Lucas quedó impresionado. En Berkeley, tomó cursos de historia económica y auditó cursos de teoría económica. A partir de entonces se interesó por la economía. Decidió estudiar economía y regresó a Chicago.
Para adquirir conocimientos más básicos de economía, Lucas eligió "Fundamentos del análisis económico" de Paul Samuelson, "el libro de economía más importante después de la guerra". Aunque le resultaban difíciles de entender las matemáticas y la economía, estaba decidido. Hablando de este período, Lucas dijo: "Todo mi tiempo libre ese verano lo pasé leyendo los primeros cuatro capítulos línea por línea, volviendo a mi libro de cálculo cuando era necesario. Para el otoño, ya soy un buen técnico en economía. Puedo manejarme mi propia educación económica." En el otoño de 1960, Lucas comenzó a estudiar la secuencia de la teoría de precios de Milton Friedman. Era un campo prestigioso que esperaba con ansias durante el verano, pero fue "mucho más emocionante de lo que podría haber imaginado". El talento y la profundidad de Friedman lo atrajeron y lo inspiraron. "Después de cada clase, traté de traducir lo que Friedman decía en los números que aprendí de Samuelson. Sabía que nunca sería tan agudo mentalmente como Friedman, pero también sabía que, si desarrollo un enfoque confiable y sistemático para estudiar los problemas económicos, Llegaré al lugar correcto." "El curso de Friedman puso fin a mi larga carrera como estudiante de nivel A cuidadoso y casi correcto. Si un curso no fuera necesariamente una experiencia que cambiara mi vida, perdería el interés y solo asistiría a clases. ocasionalmente."
Lucas comenzó a obtener "C" en algunas clases. Pero tuvo más tiempo para aprender lo que pensaba que era interesante. Tomé un curso de análisis riguroso y un curso de estadística por primera vez, utilizando el primer volumen de "Introducción a la teoría y aplicaciones de la probabilidad" de William Felles. Estudió muchos cursos de economía con gran entusiasmo, como series de economía cuantitativa y finanzas.
En la década de 1960, la vida estudiantil en Chicago era colorida. Él y algunos de sus compañeros de clase ahora han adquirido renombre internacional.
En 1963, a Lucas le ofrecieron un puesto docente en la Escuela de Graduados en Gestión Industrial del Instituto Carnegie de Tecnología (ahora Universidad Carnegie Mellon).
En su primer año en el Instituto Carnegie de Tecnología, Lucas pasó mucho tiempo estudiando las matemáticas de los sistemas dinámicos y la optimización a lo largo del tiempo, y tratando de ver cómo estos métodos se aplicaban mejor a los problemas económicos. En aquellos años, Lucas formaba parte de un grupo de distinguidos economistas de la Universidad Carnegie Mellon interesados en la dinámica y la formación de expectativas. En ese momento trabajaba en proyectos de investigación con Leonard Lepine, y también colaboró con Edward Prescott en un proyecto teórico sobre la dinámica de industrias con competencia imperfecta. Y escribió un artículo "Inversión bajo incertidumbre". Durante este período, gradualmente tomaron forma todas las ideas sobre la dinámica de la economía lucasiana.
Más tarde, Lucas se interesó por el modelo intergeneracional de economía monetaria de Samuelson. Sus opiniones quedaron reflejadas en el artículo "Expectativas y neutralidad monetaria", que se completó en 1970 y se publicó en 1972. Este artículo es su obra maestra, y la neutralidad monetaria fue uno de los temas de su discurso en el Premio Nobel. En mayo de 1995 se organizó una conmemoración especial de este artículo bajo los auspicios del Banco de la Reserva Federal de Minnesota.
Lucas regresó a Chicago en 1974 para enseñar. En 1980, se convirtió en Profesor Distinguido John Dewey en Chicago. "Chicago era un lugar extraño para mí", dijo Lucas. "Tuve esta experiencia cuando era estudiante, siendo empujado por colegas y estudiantes de posgrado a estudiar teoría monetaria, comercio internacional, política fiscal y crecimiento económico, todo lo cual era un lugar desconocido para mí", dijo Lucas. tema importante en macroeconomía."
La primera esposa de Lucas fue Rita Cohen, graduada de la Universidad de Chicago. Se casaron en agosto de 1959. Lucas aún no había ido a la escuela de posgrado en Berkeley. Tienen dos hijos. El hijo mayor, Spang, nació en Chicago en septiembre de 1960. Ahora es comerciante de valores en Chemical Bank en Nueva York. El segundo hijo, Joseph, nació en Pittsburgh y ahora es estudiante de posgrado en historia en la Universidad de Boston. Lucas y Rita se separaron en 1982 y se divorciaron unos años después. Después de 1982, Lucas se mudó con Nancy Torquay. Eran colegas en Chicago. Fueron coautores de artículos sobre teoría del crecimiento, finanzas y teoría monetaria, y publicaron una monografía conjunta, "Métodos recursivos en dinámica económica", en 1989. A partir de ahora compartirán la alegría y la tranquilidad de la vida familiar. A menudo vivían en un apartamento en el lado norte de Chicago y en el verano iban a su casa de verano en el lago Michigan en el condado de Doyle, Wisconsin.
1995 10 El 10 de junio, el Comité Científico de la Real Academia Sueca anunció que el Premio Nobel de Economía de este año recaería en Robert Lucas, profesor de la Universidad de Chicago en Estados Unidos, en reconocimiento de su trabajo sobre la racionalidad. Por sus contribuciones a la aplicación y desarrollo de la hipótesis de la anticipación. Su investigación "cambió el análisis macroeconómico y profundizó la comprensión de la gente sobre las políticas económicas" y proporcionó nuevas ideas para que el gobierno formulara políticas económicas.
Desde principios de la década de 1970, Lucas ha tomado la iniciativa en la aplicación exitosa de la hipótesis de las expectativas racionales al análisis macroeconómico, creando y liderando una nueva escuela de macroeconomía: la escuela de expectativas racionales o escuela neoclásica. Antes de ganar el premio, Lucas hizo contribuciones destacadas en la construcción de modelos macroeconómicos, métodos econométricos, análisis económico dinámico y análisis de flujos de capital internacionales.
Las expectativas racionales significan que las partes económicas intentan utilizar toda la información disponible para predecir cambios futuros en las variables económicas que les interesan con la mayor precisión posible para evitar pérdidas y tratar de maximizar los beneficios. Este concepto fue propuesto por primera vez por el economista estadounidense John Muth en su artículo de 1961 "Expectativas racionales y teoría de los cambios de precios". Su propósito es explicar que el modelo teórico de telaraña que expresa el comportamiento dinámico de los mercados de productos básicos se basa enteramente en expectativas irracionales. Si las expectativas de los productores son racionales, entonces los mercados de productos básicos se acercarán más rápidamente a su punto de equilibrio. Aunque esta hipótesis propuesta por Muth se utilizó para analizar el comportamiento dinámico de los mercados financieros en ese momento, nunca se utilizó como premisa para el análisis dinámico macroeconómico y, por lo tanto, no tuvo un impacto amplio en el pensamiento económico general.
Hasta principios de la década de 1970, cuando las economías occidentales experimentaron estanflación, los monetaristas no pudieron separarse por completo de la corriente principal poskeynesiana con respecto a los efectos a corto plazo de la curva de Phillips. Fue bajo esta circunstancia que Lucas publicó el artículo "Expectativas y neutralidad monetaria" en 1972, que por primera vez combinó la hipótesis de Muss con el modelo monetarista para su análisis. Posteriormente, el propio Lucas, Sargent y Wallace de la Universidad de Minnesota y otros publicaron una serie de artículos para profundizar en la hipótesis de las expectativas racionales. A mediados y finales de la década de 1970, se había formado una nueva escuela de macroeconomía, dominada por jóvenes académicos: la escuela de expectativas racionales (o escuela neoclásica de macroeconomía), y Lucas se convirtió en la figura principal de esta escuela. La teoría de esta escuela se basa en la investigación monetarista y establece un conjunto de teorías completamente diferentes a la teoría de Keynes. Esta teoría ha explicado bien la recesión económica y el desempleo, ha permitido que la escuela de expectativas racionales reemplace al monetarismo desde los años 1980, ha ganado una amplia atención de los economistas occidentales y ha desencadenado importantes innovaciones en la investigación teórica económica.