El pico del movimiento fue agosto de 1963. El Dr. King pronunció su famoso discurso "Tengo un sueño" ante 250.000 personas reunidas en la plaza frente al Monumento a Lincoln en Washington. La presión pública generada por esta manifestación obligó finalmente al Congreso a aprobar la Ley de Derechos Civiles al año siguiente, que prohibía las políticas de segregación y discriminación, convirtiéndose en un acontecimiento clave en la historia del movimiento estadounidense por los derechos civiles.
Aunque Lincoln liberó a los esclavos negros hace cien años, la igualdad de derechos civiles para los negros nunca se implementó en el Sur hasta que el Dr. King lideró el movimiento de derechos civiles para lograr el éxito. El movimiento estadounidense por los derechos civiles surgió en la década de 1960 y tuvo un enorme impacto en su sociedad y en los estudiantes internacionales. La atención prestada a los derechos de las minorías y de las mujeres en aquella época abrió nuevos horizontes y el Dr. King recibió el Premio Nobel de la Paz en 1964.
No fue hasta 1967 que el Dr. King se dio cuenta de que la mayor parte de la discriminación que sufrían las personas negras en la sociedad estadounidense era causada por la desigualdad económica. Los derechos económicos eran la esencia y la causa fundamental, y los derechos civiles eran solo un adorno. . Como resultado, convirtió la lucha por los derechos civiles en una lucha por los derechos económicos y lanzó el "Movimiento de los Pobres".
Desafortunadamente, el Dr. King fue asesinado a tiros en Memphis, Tennessee, el 4 de abril de 1968, cuando estaba a punto de liderar un grupo de camaradas en una huelga en la ciudad. El movimiento afroamericano por los derechos civiles también llegó a su fin ese año.