El origen de los americanos (indios) siempre ha sido un tema controvertido. Los arqueólogos y antropólogos generalmente coinciden en que los humanos ingresaron por primera vez a América desde el estrecho de Bering, ya sea por barco o a través del puente terrestre que una vez conectó Asia y América del Norte. Sin embargo, todavía existe debate sobre la fecha de entrada más temprana.
¿Cuándo surgieron los americanos? Algunas personas creen que no había rastros de humanos en América hace 11.500 o 12.000 años. Algunas personas creen que hubo humanos allí hace 50.000 años o incluso antes.
En arqueología, en 1926, se descubrió un dispositivo puntiagudo cerca de Folsom, Nuevo México, EE. UU., y también se descubrió un esqueleto de bisonte extinto. En 1932, se descubrió otro dispositivo previamente señalado cerca de Clovis en este estado. La edad exacta es de hace 11.500 años y está acompañada de huesos de mamut. Estos son los restos arqueológicos más antiguos descubiertos en los Estados Unidos, aunque se han reportado muchos restos anteriores, su confiabilidad es incierta.
A juzgar por el físico de los americanos, todos los nativos americanos (junto con los esquimales) son muy similares en forma, como pigmentación, peinado, varios tipos de sangre y tipos de incisivos. No hay cambios tan grandes como en África, Europa y mucho menos Australia. Sus características morfológicas son muy cercanas a las del pueblo amarillo de Siberia y otras zonas del este asiático, por lo que su origen se sitúa en un periodo relativamente reciente, con un máximo de 14.000.
A juzgar por la evidencia de huesos humanos descubiertos, los huesos humanos más antiguos de América que se creía que tenían más de 1.000 años de antigüedad han sido rechazados, como el esqueleto de Sunnyvale descubierto cerca de San Francisco, California, en 1972. El hueso Delmar, descubierto en California en las décadas de 1920 y 1930, también se conoce como hueso de La Jolla o San Diego. El esqueleto del bebé Tiber fue descubierto en Alberta, Canadá en 1961; el esqueleto de Otavaro fue descubierto en Ecuador en 1936; el esqueleto de Los Ángeles fue descubierto en California en 1936; el esqueleto de Yoha fue descubierto en el sur de California en 1951; Descubierto en California en 1953. En los últimos años, se ha considerado que estos materiales son esqueletos de humanos totalmente modernos del Holoceno.
Hasta ahora, la evidencia concluyente más antigua de actividad humana en América es de hace sólo 12.000 años.