Con el desarrollo de la biotecnología, las pruebas de ácido nucleico han atraído cada vez más atención. Pueden detectar directamente el ARN del VIH, detectar la infección por VIH antes de que se encuentren cambios serológicos y son más sensibles que la detección del antígeno P24.
En pocas palabras, después de que un virus infecta el cuerpo humano, generalmente se puede descubrir mediante una serie de pruebas y el ácido nucleico viral se puede detectar lo antes posible.
Los métodos de pruebas serológicas existentes, como el ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA), detectan antígenos o anticuerpos, mientras que la tecnología de pruebas de ácido nucleico detecta el ácido nucleico viral, por lo que las infecciones virales pueden detectarse antes. Se necesitan unos 42 días para detectar el VIH en sangre normal, mientras que las pruebas de ácido nucleico del VIH acortan el "período ventana" de detección del VIH a 11 días.