En 1274, Robert Bruce nació en una familia aristocrática escocesa. Sus antepasados paternos eran de ascendencia escocesa-normanda (ascendencia vikinga afrancesada) y procedían de Normandía con el "conquistador" francés William. Después de no poder competir con la familia Balliol por el trono escocés en 1292, Robert the Bruce se enfureció y juró lealtad al rey Eduardo I de Inglaterra, con la esperanza de recuperar el trono de la mano de este último. Sin embargo, después de que Eduardo I envió tropas para expulsar a Balliol, no entregó el trono a Robert. En cambio, declaró que tenía jurisdicción sobre el territorio escocés, e incluso una vez trasladó la Piedra Scone, que simbolizaba el poder real escocés. Londres.
Robert, descontento, se dio la vuelta y lanzó una rebelión armada en Escocia en 1297, que fue rápidamente reprimida por Eduardo I. En ese momento, el movimiento de resistencia popular escocés liderado por el caballero decadente William Wallace logró la victoria y derrotó al ejército colonial inglés en Stirling Bridge. Sin embargo, en la batalla de Falkirk el 22 de julio del año siguiente, Wallace fue derrotado y Robert regresó con Eduardo I en 1304.
En 1305, se especula que John Mantis, el "agente doble" contratado por Robert, descubrió dónde se escondía Wallace y luego ayudó al ejército inglés a arrestarlo en Glasburg. Más tarde, Eduardo I recompensó a Robert con una gran cantidad de tierra y nombró a Mantis administrador de Dembaton. El 3 de agosto, Wallace fue decapitado en Westminster Square, Londres, y su cuerpo fue cortado en cuatro pedazos y enviado a Escocia e Inglaterra respectivamente para advertir a la gente que no resistiera.
Después de la muerte de Wallace, Robert se convirtió merecidamente en el "señor de Escocia". El 25 de marzo de 1306, se sentó en la Piedra del Bollo y se coronó rey de Escocia como Roberto I. Eduardo I envió rápidamente tropas para reprimirlo, pero Robert sufrió repetidas derrotas, por lo que tuvo que organizar un gran número de guerrillas, lo que dificultó la estabilidad del dominio inglés.
Al ver que los problemas de Robert empeoraban cada vez más, Eduardo I decidió ir él mismo a la expedición, pero contrajo disentería en el camino y no fue tratado. Murió en Cumberland el 7 de julio de 1307, a la edad. de 68. Eduardo II, que sucedió en el trono, era un dandy y no prestó atención a la situación en Escocia. Ver: Batalla de Bannockburn
Aprovechando el libertinaje de Eduardo II, Robert intensificó su ofensiva. Primero destruyó a la familia Balliol "enemistad" y aceptó a dos de los feroces generales de la familia: James Douglas y Thomas Randolph. Luego atacó a los ingleses. En ese momento, el ejército inglés utilizó el castillo como cadena para controlar la vasta campiña de Escocia. En el verano de 1313, el ejército escocés superó a otros castillos excepto a Stirling.
Eduardo II, que se encontraba lejos en Londres, sabía que si Strindberg caía, su trono no estaría garantizado, por lo que decidió reunir un ejército para rescatarlo. Según los registros, Inglaterra reunió un ejército de 100.000 personas, pero muchos historiadores creen que se estimaba que las tropas disponibles del ejército inglés no superaban las 25.000 personas. Los demás eran agricultores reclutados temporalmente y estas personas no tenían ninguna capacidad de combate. .
El 17 de junio de 1314, Eduardo II marchó personalmente. La vanguardia estaba formada por 2.500 jinetes pesados, seguidos por la infantería, incluidos 3.000 formidables arqueros galeses, y 500 más. La caballería ligera se encargaba de las tareas de reconocimiento y seguridad. El ejército inglés actuó rápidamente y el 21 de junio de 1314 capturó Edimburgo, que estaba ocupada por el ejército escocés, y obtuvo una gran cantidad de suministros. Al día siguiente, el ejército británico llegó a Falkirk, a poco más de 20 millas de Strindberg.
Mientras todos los hombres con armas y armaduras en Escocia estuvieran movilizados, la fuerza de las tropas escocesas seguía siendo sólo un tercio del ejército británico. Después de un análisis cuidadoso, Robert decidió luchar contra el ejército inglés en Bannockburn.
Bannockburn es un pequeño pueblo a dos millas al sur de Strindberg. Lleva el nombre del arroyo Bannock que atraviesa el pueblo y se une al río Forth de oeste a este. Hay dos caminos que van de Bannockburn a Strindberg, uno es un antiguo camino del Imperio Romano y el otro es el estrecho y accidentado Burleigh Delk Trail. Al oeste de los dos caminos hay colinas y bosques, y al este hay grandes pantanos a lo largo del río Forth. Robert tomó la iniciativa en ocupar las laderas en la costa norte de Bannockburn y al oeste de Burleigh Delk Trail, respaldadas por los bosques en las estribaciones de Mount Coxstedt y Mount Gillies, con Bannockburn a la derecha y la ruta a través de Coxstedt en gran número. En la antigua calzada romana, al borde de la montaña, se colocaron obstáculos para cerrarla. De esta forma, el único camino que le quedó al ejército inglés fue un pantano intransitable.
La fuerza de combate más fuerte del ejército escocés estaba formada por 6.000 soldados de infantería que usaban lanzas de 12 pies, apoyados por 700 jinetes pesados y un pequeño número de arqueros cortos. En comparación con el ejército inglés mejor equipado, los lanceros escoceses carecían de armadura de metal y solo tenían armadura corta estilo chaqueta de cuero y faldas con rodilleras tejidas a mano. La mayoría de ellos no tenían zapatos y solo podían andar descalzos.
Para facilitar el ataque, Robert organizó sus tropas en cuatro escuadrones alineados, comandados de sur a norte por el propio Robert, su hermano Edward, Douglas y Randolph. Durante el combate, los piqueros escoceses generalmente formaban una formación cuadrada llamada "Skilthorn", complementada por un pequeño número de arqueros cortos y caballería pesada para cubrirse. Los arqueros cortos generalmente se colocaban entre las formaciones de batalla o en las picas. , un pequeño número de caballería pesada suele colocarse en la parte trasera de la formación de infantería. Este tipo de formación cuadrada tiene una formación densa y un bosque de lanzas. Es muy adecuada para lidiar con caballería pesada de ataque rápido en operaciones defensivas. Sin embargo, su movilidad es extremadamente pobre y solo puede esperar pasivamente a que el oponente ataque. No puede resistir los ataques por los flancos y por detrás. Incapaz de resistir la lluvia de flechas disparadas por los arqueros del oponente. Para eliminar peligros potenciales, Robert dedicó mucho tiempo a mejorar la movilidad y coordinación de la falange "Skildhorn". En la mañana del 23 de junio de 1314, el general británico Mowbray, que estaba atrapado en Stirling, salió del castillo para ver a Eduardo II y pidió 500 jinetes pesados. En la tarde del mismo día, esta caballería pesada de 500 hombres llegó a Bannockburn. Los centinelas del ejército escocés los descubrieron y Robert inmediatamente ordenó a Randolph que los detuviera. Randolph bloqueó el extremo norte del paso Burleigh Delk, lo que obligó a la caballería pesada inglesa a atacar por el camino estrecho y accidentado. Debido al estrecho campo de batalla y al terreno blando, la cantidad de hombres y caballos de caballería pesada cargados al mismo tiempo era muy pequeña y la velocidad no se podía aumentar, por lo que el impacto fue muy limitado. Como resultado, perdieron sus tropas frente a la bien formada falange de lucios escoceses. Al ver que la moral de la caballería pesada inglesa estaba frustrada, Robert envió decisivamente a Douglas para liderar el ejército para apoyar a Randolph. El ejército inglés fue inmediatamente derrotado y mucha caballería pesada cayó al pantano.
En esta batalla de avanzada, más de 100 jinetes pesados ingleses murieron, mientras que sólo 6 soldados escoceses murieron. En esta batalla, Robert mató al inglés Sir Henry de Bochum frente a la línea de batalla, lo que elevó enormemente la moral de los soldados escoceses.
Tras una breve calma en el campo de batalla, 700 jinetes pesados ingleses, liderados por Robert Clifford y Sir Henry de Beaumont, lanzaron un ataque por el flanco derecho del ejército escocés en un intento de capturar Strindberg A Wedge. Fue conducido entre los escoceses. A los ojos de los ingleses, el ala derecha parecía ser el punto más débil de todo el ejército escocés. De hecho, se trataba de una trampa tendida deliberadamente por Robert.
Cuando la caballería pesada inglesa se apresuró, Robert dirigió las tropas de la emboscada para saltar repentinamente y lanzar un ataque de cerco y aniquilación contra el ejército inglés. Según el sentido común militar, Clifford debería haber ordenado una retirada después de la emboscada, pero ordenó a las tropas que continuaran cargando hacia el bosque de formaciones de lanzas escocesas. Resultado: aunque la caballería pesada inglesa sin la cobertura de arqueros largos lanzó valientemente oleadas de ataques, cayeron frente a la densa formación de lanzas escocesas. La batalla duró hasta la noche y Clifford murió. Parte de la caballería pesada superviviente huyó a la línea inglesa con Beaumont, otra tomó el camino y huyó a Strindberg, y la otra parte fue prisionera del ejército escocés.
Cuando la noche empezó a caer, el campo de batalla finalmente quedó en silencio. El ejército inglés derrotado se retiró a la llanura aluvial al sureste de Bannockburn y acampó de cara al enemigo de espaldas al agua, el ejército escocés aprovechó la cobertura del bosque para descansar; En ese momento, los escoceses estaban llenos de confianza en que ganarían. Para el ejército inglés una derrota no es fatal. Lo más fatal es que su comandante sea un idiota. En la mañana del 24 de junio de 1314, Eduardo II emitió personalmente una orden para demostrarlo. No sólo ordenó al ejército inglés que cruzara el pantano y atacara al ejército escocés que esperaba, sino que también adoptó tácticas de asalto de caballería pesada que habían demostrado ser erróneas.
Desde el punto de vista topográfico, el ejército inglés no sólo tuvo que atravesar el pantano, sino que también tuvo que atravesar un cañón al borde de Bannockburn que aunque no era profundo, sí era empinado y. estrecho, convirtiéndose en un cuello de botella y extremadamente grande limitando el despliegue de tropas inglesas. Robert también cambió de táctica y ordenó a los soldados escoceses que formaran una densa falange "Skildhorn" y avanzaran activamente colina abajo.
La caballería pesada inglesa que acababa de pasar por el cañón lanzó sucesivos ataques. Sin embargo, debido a la desorganización, la caballería pesada inglesa sufrió muchas bajas frente a la falange de lanzas escocesas debido a la falta de cooperación de los arqueros largos. Sus ataques se volvieron cada vez más débiles y se retiraron paso a paso bajo la presión de las lanzas escocesas. falange.
Mientras los dos bandos luchaban a pie y con caballería, los arqueros galeses completaron su concentración en el flanco derecho del ejército escocés.
Al ver a la caballería pesada inglesa huir hacia atrás, inmediatamente dispararon una aterradora lluvia de flechas contra la formación militar escocesa. Filas de infantería escocesa fueron asesinadas a tiros y hubo una conmoción en la falange. Si esto continuaba, la falange podría ser destrozada. Pero Robert estaba preparado para ello, siguiendo su orden, los 700 jinetes pesados que tendieron una emboscada al ala izquierda del ejército escocés rápidamente se precipitaron colina abajo, los arqueros galeses con capacidades de protección extremadamente pobres fueron destrozados, dejando a los ingleses. ejército en desgracia. La última esperanza de victoria se había esfumado.
La gran cantidad de infantería inglesa casi no jugó ningún papel en la Batalla de Bannockburn porque la capacidad del campo de batalla era demasiado pequeña y el gran terreno pantanoso restringía el movimiento de la infantería inglesa. Para empeorar las cosas, su velocidad de maniobra era demasiado lenta. Cuando la caballería pesada y los arqueros comenzaron a retirarse derrotados, todavía estaban marchando hacia el cañón. Como resultado, los soldados en retirada se apiñaron junto con la infantería que había entrado al cañón, pisoteándose unos a otros, dejándolos muertos y heridos. En ese momento, la falange de infantería escocesa que avanzaba lentamente se vio obligada a llegar a la boca del cañón, lo que exacerbó aún más el caos del ejército inglés en el cañón, y el miedo causado por este caos se extendió rápidamente a la brigada fuera de la salida en el otro extremo. del cañón como una plaga. La infantería inglesa finalmente se desplomó al otro lado de la línea.
Eduardo II, que quedó atrapado detrás, vio que la situación había terminado, por lo que tuvo que escapar para salvar su vida bajo la protección de unos cuantos seguidores personales. El ejército derrotado inglés sin líder sufrió una vez más grandes bajas bajo la persecución del ejército escocés: 7 nobles, 200 jinetes pesados y miles de infantes murieron, incluidos 4 nobles, 70 jinetes pesados y miles de infantes ingleses capturados.
Según los registros históricos, el ejército inglés sufrió alrededor de 9.000 bajas en toda la Batalla de Bannockburn, incluyendo caballería pesada, arqueros e infantería. Fue la mayor baja en los más de 700 años de historia de Inglaterra. Después de la derrota del ejército de Eduardo II, la guarnición de Strindberg tuvo que rendirse. La Batalla de Bannockburn fue la batalla decisiva en la Guerra de Independencia de Escocia. Durante más de 10 años, Inglaterra ya no pudo realizar expediciones a Escocia. En noviembre de 1314, Robert celebró un parlamento en la abadía de Cambskennis, cerca de Stirling, y aprobó un proyecto de ley que obligaba a los terratenientes cuyas posiciones aún no estaban claras a declarar si eran leales a ellos mismos o a Inglaterra. Casi todos expresaron su lealtad hacia él, lo que marcó el establecimiento. del dominio de Robert en Escocia. En 1328, Eduardo III, sucesor de Eduardo II, firmó el Tratado de Northampton con Robert, reconociendo oficialmente la soberanía independiente del Reino de Escocia.
Robert murió de una enfermedad en 1329 y fue respetado como un héroe nacional por los escoceses.