El “Padre de la bomba atómica” en Estados Unidos es el físico Robert Oppenheimer, judío y uno de los principales líderes del Proyecto Manhattan. Sus investigaciones abarcan desde la astronomía, los rayos cósmicos, los núcleos atómicos, la electrodinámica cuántica hasta las partículas elementales, y ha realizado importantes contribuciones al desarrollo de Estados Unidos.
Oppenheimer nació en 1904 en el seno de una adinerada familia judía en Nueva York, Estados Unidos. El genio Oppenheimer completó la universidad en tres años y se graduó de la Universidad de Harvard como estudiante honorario en 1925. Luego fue a la Universidad de Cambridge para estudiar física teórica y se unió al famoso Laboratorio Cavendish en 1926, se trasladó a la Universidad de Göttingen, Alemania; Al año siguiente, se doctoró en la Universidad de Göttingen, Alemania, con una tesis sobre mecánica cuántica. En los dos años siguientes, realizó investigaciones más profundas en Zurich, Suiza y Leiden, Países Bajos. En el verano de 1929, Oppenheimer regresó a casa y desafortunadamente contrajo tuberculosis y tuvo que recuperarse en una granja cerca de la ciudad de Los Serenos, Nuevo México. Tras recuperarse de su enfermedad comenzó a enseñar en la Universidad de Berkeley y la Universidad de California.
En 1942, Oppenheimer se unió a un grupo de físicos para participar en la evaluación de la posibilidad de construir una bomba atómica. El general Groves, líder del "Proyecto Manhattan" estadounidense, admiró sus ideas y talentos y nombró a Oppenheimer director del Laboratorio de Los Álamos a pesar de la oposición de algunos funcionarios. Veintisiete meses después, estos expertos, bajo el liderazgo de Oppenheimer, a quien apodaron "Opp", crearon con éxito la primera bomba atómica del mundo.
Para Oppenheimer, quien se convirtió en el "padre de la bomba atómica" en Estados Unidos, esto fue un gran orgullo, pero también una pesada carga. En 1947, Oppenheimer se desempeñó como decano del Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de Princeton. Como presidente de la Comisión Estatal de Energía Atómica, advirtió a Estados Unidos que no se dejara arrastrar a una carrera armamentista con la Unión Soviética y se opuso a las pruebas de la bomba de hidrógeno. En ese momento, sus enemigos aprovecharon para atacarlo y lo acusaron de ser desleal a Estados Unidos. En 1954, Estados Unidos declaró a Oppenheimer una figura políticamente insegura y se convirtió en la víctima más famosa del movimiento terrorista anti-rojo en ese momento. Pero al mismo tiempo, la declaración del "padre de la bomba atómica" fue más ruidosa y atractiva.
Oppenheimer murió en 1967 a la edad de 62 años. Aunque no ganó el Premio Nobel, sus logros no fueron menores que los de cualquiera de los premios Nobel.