Antes del establecimiento del Servicio Geológico de Estados Unidos en 1879, el Congreso de Estados Unidos autorizó al Departamento del Tesoro de Estados Unidos a recopilar información sobre las minas de oro y plata en los estados occidentales. Esta función se transfirió posteriormente a la División de Estadísticas Minerales del Servicio Geológico, establecida en 1879 (el programa en sí se amplió para incluir todos los minerales de los Estados Unidos). En 1925, esta función fue transferida a la recién creada Oficina de Minas del Departamento del Interior de Estados Unidos. En 1995, Estados Unidos abolió la Oficina de Minas, pero esta función no fue abolida, sino que se fortaleció aún más y se devolvió al Servicio Geológico de Estados Unidos ajustado.
El Servicio Geológico de Estados Unidos ha sido responsable de proporcionar información sobre recursos minerales desde su fundación en 1879. Reconociendo la importancia de los recursos minerales, el Congreso ordenó al Servicio Geológico de Estados Unidos en la Ley Orgánica del Servicio Geológico que "clasificara las tierras públicas, analizara e investigara la estructura geológica y los recursos minerales de la nación y produjera productos y servicios". Clarence King fue el primer director del Servicio Geológico de Estados Unidos. Sus primeras tareas fueron encontrar oro (centrándose en la política económica y monetaria de Estados Unidos) y encontrar materias primas para el desarrollo de la industria del acero (centrándose en acelerar la industrialización). De esta manera, el trabajo inicial del Servicio Geológico de Estados Unidos fue acelerar la evaluación de los recursos auríferos de China en el contexto de la fiebre del oro de mediados del siglo XIX.
Inicialmente, el USGS se centró en la geología de los depósitos, incluidos estudios exhaustivos de tres importantes distritos mineros de oro: la mina Leadville en Colorado, la mina Comstock en Nevada y la mina Eureka. En ese momento, las tres áreas mineras de oro enfrentaban sus propios problemas. El trabajo del Servicio Geológico de EE. UU. ayudó a estas áreas mineras a resolver los problemas y mantuvo la prosperidad de las tres áreas mineras a fines de 1919. La investigación del USGS también orienta a los buscadores sobre dónde encontrar nuevos depósitos de oro y ayuda a los inversores a evaluar los depósitos de oro.
Dos años después de que se estableciera el Servicio Geológico de los Estados Unidos, el éxito de los estudios de tres áreas mineras impulsó al Congreso a ampliar las responsabilidades del Servicio Geológico de los Estados Unidos desde las tierras públicas federales en todo Estados Unidos. Desde entonces, los esfuerzos de investigación científica del USGS se han centrado en evaluar "depósitos minerales no descubiertos".
Clarence King había reconocido desde hacía tiempo la importancia de las estadísticas mineras para la economía estadounidense. 65438 El cierre de las minas de mercurio de California a finales de la década de 1970 aceleró el cierre de las minas de oro de Georgia (cuando se utilizaba mercurio para encontrar oro), lo que llevó a Gold a comenzar a estudiar la correlación entre minerales e información. Pero Jin no sólo concede importancia a información como la producción de minerales, sino que también enfatiza la ubicación de las muestras, los antecedentes geológicos, el impacto ambiental y otra información, sentando las bases para el trabajo de información sobre recursos minerales del Servicio Geológico de Estados Unidos.
La exploración minera en Alaska supuso el segundo hito en el desarrollo del Servicio Geológico de Estados Unidos. Alaska fue comprada por Estados Unidos a Rusia en 1867 por 7,2 millones de dólares. De hecho, hace tiempo que está olvidada. En 1895, el Congreso asignó 50 millones de dólares para investigar las minas de oro y carbón en Alaska. En 1898, se descubrieron ricas minas de oro a gran escala en la región de Klondike, lo que provocó una fiebre del oro. Durante los siguientes años, el USGS centró su evaluación del oro de placer de Alaska. En 1904, el Congreso otorgó autoridad al Servicio Geológico de Estados Unidos para realizar un estudio exhaustivo de los diversos recursos de Alaska y realizar estudios comparativos con los del territorio canadiense del Yukon y la Columbia Británica. Los estudios de Alaska realizados por el Servicio Geológico de Estados Unidos continuaron hasta los primeros días de la Segunda Guerra Mundial y contribuyeron en gran medida al desarrollo de esta tierra salvaje.
El estudio y evaluación de los minerales estratégicos de Estados Unidos, impulsado por la demanda de recursos minerales estratégicos de la Primera Guerra Mundial, fue el tercer hito importante en el desarrollo del Servicio Geológico de Estados Unidos. En 1914 estalló la Primera Guerra Mundial en Europa.
La mayoría de los estadounidenses pensaron que la guerra terminaría rápidamente y no tendría ningún impacto en la vida estadounidense. Aunque Estados Unidos inicialmente no entró en la guerra, el gobierno ordenó al Servicio Geológico de Estados Unidos que estudiara minerales críticos y estratégicos. La encuesta identificó cinco minerales que escasean en Estados Unidos: estaño, níquel, platino, nitratos y potasio. A medida que la guerra se expandió y el comercio normal se vio interrumpido, los aliados dependieron principalmente del acero, el cobre y los explosivos estadounidenses. Dos años después de que comenzara la guerra, estaba claro que la mayoría de las reservas minerales de Estados Unidos ya no eran suficientes para satisfacer la demanda. Cuando Estados Unidos entró en la guerra en 1917, garantizar el suministro de recursos se había convertido en la principal consideración política del gobierno, lo que requería que los científicos del Servicio Geológico de Estados Unidos llevaran a cabo investigaciones y evaluaciones de minerales estratégicos. Servicio Geológico del Caribe y Centroamérica y amplia recopilación de información sobre minerales estratégicos en América del Sur.
Después de la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos prestó más atención a asegurar el suministro de minerales estratégicos. En 1938, fondos de la Administración de Obras Públicas apoyaron al Servicio Geológico de Estados Unidos en la realización de estudios de minerales estratégicos. De 1948 a 1939, Estados Unidos aprobó la Ley de Minerales Estratégicos, que aclaró el presupuesto y la asignación para el estudio y evaluación de minerales estratégicos. La atención inicial se centró principalmente en la inspección y evaluación a largo plazo de los recursos estratégicos internos. Después del ataque a Pearl Harbor en 1941, el Servicio Geológico de Estados Unidos, bajo la dirección del Departamento de Estado y la Oficina de Bienestar Económico, amplió su alcance de estudio a América Central, América del Sur y el Caribe. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta el final de la Guerra Fría, la investigación y evaluación de minerales estratégicos fue el foco del Servicio Geológico de Estados Unidos.
La geoquímica de exploración, las técnicas geofísicas y las técnicas de detección remota han facilitado enormemente las investigaciones de prospecciones minerales del Servicio Geológico de Estados Unidos. Desde sus inicios, el USGS ha utilizado ampliamente la química analítica para determinar la distribución y abundancia relativa de elementos geoquímicos. Los métodos geoquímicos son muy eficaces en las primeras etapas, cuando los minerales de la superficie aún son abundantes. En 1880, el Servicio Geológico de Estados Unidos estableció el primer laboratorio de química, y los laboratorios de química "móviles" se utilizaron ampliamente a principios del siglo XX. Al final de la Segunda Guerra Mundial, el Servicio Geológico de Estados Unidos colaboró con el Servicio Geológico de Canadá para desarrollar métodos geoquímicos para encontrar minerales ocultos.
A medida que la demanda de recursos minerales seguía aumentando, el Servicio Geológico de EE. UU. comenzó a cooperar con el Departamento de la Marina de EE. UU. para desarrollar métodos geofísicos para explorar y evaluar recursos minerales, especialmente estudios aeromagnéticos. El primer estudio aeromagnético comenzó en 1945. La aplicación de la teledetección a la investigación y evaluación de prospectos minerales es el resultado de una colaboración entre el Servicio Geológico de los Estados Unidos y la NASA a finales de los años 1970. Además, ha comenzado a desarrollarse en la dirección de infrarrojo, infrarrojo cercano, espectroscopia térmica, cuantificación y alta resolución.
Después de la Segunda Guerra Mundial, aunque la investigación y evaluación de recursos minerales estratégicos siguió otorgando gran importancia, el enfoque del Servicio Geológico de Estados Unidos comenzó a cambiar: el enfoque se cambió a "evaluación de recursos minerales no descubiertos". en tierras federales." potencial". Aunque los científicos del USGS han estado trabajando en áreas mineralizadas durante mucho tiempo y han evaluado el potencial de recursos minerales en muchas áreas específicas, los minerales no descubiertos han sido investigados y evaluados sistemáticamente en áreas más grandes y menos estudiadas. Los recursos siguen siendo un gran desafío, por lo que las nuevas tecnologías, Es necesario desarrollar herramientas y métodos. La Ley de Áreas Silvestres de 1964 designó 9.654,38 millones de acres de tierras forestales nacionales en el Sistema Nacional de Reservas de Áreas Silvestres. La ley requirió que el Servicio Geológico de los Estados Unidos tomara la iniciativa en la realización de estudios de prospecciones minerales en estas áreas. La legislación posterior amplió significativamente el alcance de las investigaciones y evaluaciones.
En la década de 1960, Alaska lanzó el Survey of Mineral Prospects (AMRAP), un importante programa multidisciplinario que logró un gran éxito.
Desde 65438 hasta 0977, el exitoso modelo de evaluación de recursos de Alaska comenzó a extenderse a 48 estados locales, y el Servicio Geológico de Estados Unidos comenzó a implementar el Proyecto Nacional de Evaluación de Recursos Minerales (CUSMAP). A finales de los años 1980 y principios de los años 1990, se propusieron una serie de modelos de evaluación cuantitativa. 65438-0998, el Servicio Geológico de Estados Unidos publicó por primera vez los resultados de la evaluación de recursos minerales de oro, plata, cobre, plomo y zinc no descubiertos en China. El mineral de hierro y la bauxita no han sido evaluados debido a sus abundantes reservas globales. El equipo de evaluación regional de Mineral Resources Engineering 19 llevó a cabo la “Evaluación Nacional de Minerales”.
65438-0999, los científicos del proyecto Evaluación de Recursos Minerales comenzaron un estudio de viabilidad sobre la "Evaluación Global de Recursos Minerales". La primera fase se centra en el cobre, los metales del grupo del platino y el potasio.
De 65438 a 0995, el Servicio Geológico de EE. UU. realizó ajustes y posteriormente lanzó dos proyectos, el "Proyecto de Recursos Minerales" y el "Proyecto de Recursos Energéticos" (descrito en detalle más adelante).