El tratamiento moderno con estimulación eléctrica de baja intensidad comenzó en 1902. Los médicos franceses Leduc y Rouxeau publicaron por primera vez experimentos sobre el uso de estimulación eléctrica de baja intensidad para estimular el cerebro. 1949 Los científicos soviéticos aplicaron CES para tratar la ansiedad y los trastornos del sueño. Cuando se empezó a utilizar CES, los médicos e investigadores a menudo optaban por colocar electrodos en los ojos porque creían que la corriente eléctrica que pasaba a través del cráneo era impenetrable. Más tarde, los investigadores descubrieron que colocar los electrodos en los lóbulos de las orejas era más cómodo y bastante eficaz.
En la década de 1960, los experimentos con animales en el CES de Estados Unidos comenzaron en la Universidad de Tennessee (ahora Universidad Médica de Wisconsin). Pronto, la Rama Médica de la Universidad de Texas comenzó a realizar ensayos clínicos en humanos en San Antonio y comenzaron más experimentos.