La primera vez: los Tres Reinos de Wei, Shu y Wu
A diferencia de lo que la mayoría de la gente sabe, la mayor parte de la historia de los Tres Reinos con la que todos están familiarizados no pertenece a la Período de los Tres Reinos, pero hasta finales de la dinastía Han del Este. Incluyendo a Dong Zhuo, Lu Bu, Yuan Shao, Yuan Shu e incluso Cao Cao, no son figuras reales de los "Tres Reinos". La verdadera formación de los Tres Reinos comenzó en el año 220 d.C., cuando Cao Pi obligó al emperador Xian de Han a abdicar y estableció el Reino de Wei.
Cuando el Estado Wei establecido por Cao Cao fue oficialmente ascendido a Estado Wei en manos de Cao Pi, la dinastía Han del Este cayó, anunciando el comienzo de la era de los Tres Reinos. En el segundo año, Liu Bei se proclamó emperador en Chengdu y su país recibió el nombre de Han, que es conocido en la historia. En 229, la salida del sol y el establecimiento de Wu Dong anunciaron oficialmente la formación de la era de los Tres Reinos. En 263, Wei derrotó a Shu, en 265, Jin derrotó a Wei y en 280, Jin derrotó a Wu. Los Tres Reinos se unificaron y Sima unificó el mundo.
La segunda vez: Wei Oriental, Wei Occidental y Nanliang
El segundo enfrentamiento tripartito apareció brevemente al final de las Dinastías del Sur y del Norte. La dinastía Wei del Norte, que unificó el régimen de Xianbei en el norte, colapsó durante la Rebelión de las Seis Ciudades. El señor de la guerra Er Zhurong que surgió durante la guerra provocó el Incidente de Heyin y masacró a más de 2.000 emperadores, emperatrices viudas y funcionarios civiles y militares de la dinastía Wei del Norte, lo que provocó una gran división en el grupo gobernante de la dinastía Wei del Norte. Luego, el propio Er Zhurong murió en un golpe palaciego.
Después de la muerte de Er Zhurong, el resto de él experimentó un tumulto y finalmente surgieron dos ministros poderosos: Gao Huan y Yu Wentai. Gao Huan ocupó Hebei y Henan, y Yuwentai ocupó Guanzhong y Bashu. Los dos se enfrentaron y apoyaron a un emperador del clan Wei del Norte como un títere. Las dos dinastías Wei se dividieron y compitieron por el poder en el norte de China.
El sur es la Dinastía Liang de la Dinastía del Sur. Durante el gran caos en el norte, el emperador Wu de la dinastía Liang, Xiao Yan, envió a Chen Qingzhi a liderar siete mil tropas vestidas de blanco en la Expedición al Norte, creando el mito de que "los maestros y generales famosos no pueden ser encarcelados, y miles de tropas y caballos están libres de túnicas blancas". Pero al final Chen Qingzhi fue derrotado por Er Zhurong, y el Reino del Norte capturado por Nanliang volvió a caer en manos de la Dinastía del Norte.
La tercera vez: Zhou del Norte, Qi del Norte y Chen del Sur
El tercer enfrentamiento tripartito es en realidad una continuación del segundo. Después de la muerte de Gao Huan, el emperador fundador de la dinastía Wei del Este, su sucesor Gao Yang depuso al pseudoemperador, se proclamó emperador y estableció la dinastía Qi del Norte. Después del establecimiento de Northern Qi, Yu Wentai, el fundador de Western Wei, también falleció. Su sucesor Yuwenhu también depuso al emperador títere de la dinastía Wei occidental, ayudó al hijo de Yuwentai a ascender al trono y estableció la dinastía Zhou del Norte.
Ambos países del norte cambiaron de dinastía y la familia del ministro se convirtió en la nueva familia real. La dinastía Liang en el sur también cayó. Después de la muerte de Gao Huan, su general Hou Jing se negó a aceptar al hijo de Gao Huan, Gao Cheng, y se rebeló. Después de ser derrotado por Murong Shaozong, huyó a Nanliang. Después de llegar a Nanliang, Hou Jing no cumplió con las reglas y continuó rebelándose. Después de la rebelión de la dinastía Jin posterior, Nan Liang cayó. Chen Baxian se levantó para pacificar la rebelión de la dinastía Jin posterior. Después de que Wang Sengbian fuera destruido, se proclamó emperador y estableció Chen Nan.
El resultado de este enfrentamiento a tres bandas es muy similar al de Wei, Shu y Wu. Después de que un país destruyó a otro, el país fue usurpado por funcionarios poderosos y, finalmente, las familias de los funcionarios poderosos gobernaron el país. Esta vez, la dinastía Zhou del Norte destruyó a la dinastía Qi del Norte y unificó el norte. Luego, la dinastía Zhou del Norte fue usurpada por el poderoso funcionario Sui Wen, quien estableció la dinastía Sui. La dinastía Sui destruyó a Chen Nan y unificó el mundo.