El profesor Rothko es uno de los economistas más respetados. Habla chino con fluidez y vino a China hace más de 40 años para estudiar cuestiones rurales. Lanzó el "Plan de Acción de Educación Rural" del REAP hace diez años y dedicó la mitad de su tiempo a realizar estudios de campo en las zonas rurales más pobres de China para estudiar la educación rural de China a través de datos de primera mano. No es exagerado decir que su comprensión de la educación rural en China es más profunda que la de la mayoría de los académicos chinos.
En su investigación, descubrió que la razón más importante por la que tantos niños rurales no pueden ir a la escuela secundaria es que sus capacidades cognitivas están muy retrasadas desde el principio. Pruebas exhaustivas de datos de miles de niños rurales muestran que cuando los niños rurales ingresan al jardín de infantes, sus habilidades cognitivas son en promedio media desviación estándar más bajas que las de los niños urbanos. Esto se debe principalmente a que un gran número de niños de zonas rurales son niños abandonados, a menudo criados por abuelos con niveles de educación muy bajos. Incluso si un pequeño número de padres de niños permanecen en zonas rurales, a menudo les resulta difícil jugar, jugar con juguetes, contar historias y escuchar música a sus hijos como los padres urbanos. El ganador del Premio Nobel Heckman descubrió desde el principio que la comunicación, la interacción, el compañerismo y el juego del cuidador son muy importantes para el desarrollo intelectual temprano de los niños, y esta brecha cognitiva temprana no se reduce con la edad, sino que se convertirá en una enorme brecha educativa en el período posterior. Por lo tanto, la capacidad cognitiva de los niños rurales quedará significativamente por detrás de la de los niños urbanos a la edad de tres años, lo que en última instancia dará como resultado que la mayoría de los niños no puedan completar la escuela secundaria.
Entonces, ¿cómo resolver el problema educativo en la China rural? Este parece ser un problema antiguo. A la educación rural le falta de todo, le falta dinero, le faltan profesores, le faltan estudiantes y le faltan conceptos educativos avanzados. Para resolver este problema, lo mejor es, por supuesto, dejar que los niños de las zonas rurales vivan con sus padres en la medida de lo posible. Los padres rurales básicamente no pueden encontrar trabajo en las zonas rurales. Para ganarse la vida, tienen que ir a la ciudad a trabajar y sólo volver a casa durante las vacaciones. La solución del profesor Roscoe a este problema es establecer un centro de educación temprana en zonas rurales para ayudar y dar tutoría a los padres, abuelos y otras personas rurales que son realmente responsables de la custodia, enseñándoles cómo jugar, juguetes y contar historias para sus hijos. El profesor Luo ha construido varios centros de educación infantil en Shaanxi y otros lugares. Los resultados experimentales preliminares muestran que estos centros de educación infantil pueden mejorar significativamente las capacidades cognitivas de los niños rurales.